《蓦然回首》作者：杜默雨

叶子

书　　名：蓦然回首
系　　列：单行本
作　　者：杜默雨
出版日期：2014年11月6日

【内容简介】
彩云易散，皓月难圆
仗着身分，他有钱有权好办事，收留一个小女孩更只是举手之劳。
但他的荣华富贵换不回失去的幸福，
一时的举手之劳倒是换来了唯一的贴心可意人。
自从那场让他一夕之间从天堂坠入地狱的变故后，
这个当年顺手拎回的小丫鬟就为他撑起了整个冀王府。
她已是副总管，却为他做丫鬟的活儿，数年如一日，
他不说破，她也没使唤其他人来替代她。
女大当嫁，他绝不能自私地留下她。
但，若她嫁了，谁来为他烹茶熬粥，谁来照料他生活起居，
谁来替他将空荡荡的王府打理得像个“家”？
　
人生哪会有定数？
万事万物，时刻在变。
如今，
他只愿“长记彩云绚烂时，莫忘皓月团圆日”……
　
链接：

叶子

　　精彩章节抢先阅读

　　楔子

　　京城大街，热闹繁荣，两旁商家栉比鳞次，路上行人熙来攘往。

　　一个少年策马缓行，前后各有一个随从，一行三人衣着普通，马匹亦无装饰，见惯大场面的京城百姓不甚留意，谁也不知道他就是当今皇帝的三弟，冀王朱见淮。

　　朱见淮一双年轻的眼睛随意浏览大街上的屋宇和店招，称不上离情依依，但既然是在出城的路上，便成了离去前的巡礼。

　　十六年的宫中成长岁月，太沉闷、太拘束、太过心机，而所有的是非风雨，都将随他前往北关就藩而告一段落。

　　他非常期待北关封地的新生活。他将会在那儿安定下来，有自己的王府，领自己的王田，然后娶妃，生下世子，将“冀王”的封号一代又一代传下去。

　　一想到此，他再也无心留恋京城，正欲策马而去，前头却是被人挡住。

　　一大群人陆续围往左方一栋富丽堂皇的大屋，造成人车通行阻碍；那大屋挂了一块“春风十里”的红色大匾，正是京城的知名妓院。

　　“拐带小孩了，快去看！”几个百姓从他马匹旁边跑过去看热闹。

　　“拐带小孩？！怎么回事？”朱见淮一惊，想要眺看清楚，却只看到黑鸦鸦的人头，干脆一个翻身下了马。

　　“爷……”随行的侍卫卓典本想劝阻，但他说话的速度还不及主子的动作，便也跳下马，贴身护从，并略一扬手，以目光示意其他分散在后的侍卫，依照他们的守护位置暗中保护冀王爷。

　　朱见淮挤到前面，就见一个横眉竖目的中年男人猛拉一个小女童，却是怎样也拉不动。原来，小女童将一双小手勾在廊下雕花栏杆的镂空处，两脚也找到下面的牡丹花空隙塞进去，登时以四肢将自己固定在栏杆上。

　　“快跟我进去！”横眉男人大吼道。

　　“我不去！我不进去！”女童年约七、八岁，扎了两条小辫，一身灰色旧衣，她死命勾住栏杆，大叫道：“你骗我！这是妓院！”

　　“我都谈好了，你给我进去！”横眉男人又去扯她。“而且你从后门跑到前门，中间摔坏了人家多少花瓶椅子，这都得你赔！”

　　“你谈的不算！你就是做坏事，才要走后门！”

　　“哟！走大门？你以为要进去当花魁啊，也不看看自个儿的长相，给你个下贱丫鬟活儿就谢天谢地了。起来！”

　　门里头走出来一个老婆子，不耐烦地道：“你快将她带进来，不然人家以为我们春风楼拐骗孩子了。”

　　“这就来了。”横眉男人先摆个笑脸，又弯下身凶恶地扯女童。“走！”

　　“等等！”朱见淮走出人群，来到大门口，义正辞严地道：“光天化日，天子脚下，你竟敢强卖女童？”

　　他一身朴实的灰青棉袍，俊秀的面容，清澈的眼眸，颇具儒雅气息；然而一双剑眉浓黑，显出他刚强英武的气质，身形虽尚未抽长，但说话字字铿锵，那神态和气势就是有一股不容忽视的威仪。

　　老百姓想不到竟还有人挺身而出，京城的商贾高官太多，大家纷纷猜测着这是哪家公子或是哪儿进京来的少年英雄。

　　“要跟老子讲王法？哼！”横眉男人有备而来，不怕他的质问，抖开一张纸。“她欠我钱，还打了手印。”纸上一角有着一个明显的红色小手印。

　　“你骗我！”女童马上道：“你说这是大户人家的丫鬟契约，我说，我不卖身，还完钱就走，可刚进去才知道这是妓院的卖身契，我不跑怎行！”

　　她神色惊慌，声音略抖，但她不哭泣，思路也清楚，因人小力微，四肢吃力扳住栏杆，又要抵抗横眉男人的拉扯，小脸已是通红，渗出汗珠。

　　“你为什么会欠他钱？”朱见淮微蹲下身，问道。

　　“我爹没了……”女童声音变小。“他说，丧葬费要十两……”

　　“唉。”他轻轻一叹，再起身时脸色更严肃，向横眉男人质问道：“你帮一个贫女葬父，需要花到十两银子？”

　　“不需要！可我晦气！”横眉男人理直气壮。“我多拿一点钱不行吗？！”

　　“给他。”朱见淮转头吩咐卓典，又向男人道：“我拿来换你那张纸。”

　　卓典从怀里掏出一锭银子，才让群众看清楚是十两银的份量，说时迟，那时快，右手手指一弹，将那锭银子弹入妓院的门里，左手已顺势抓下横眉男人的契约，右手合拢过来，恭敬地呈给他的主子。

　　“哇！”老婆子看到银子滚进门，赶忙追去。“正好给我们赔偿打坏的损失，不听话的女娃儿我不要了。”

　　“等等！”横眉男人既想去追银子，也想抢回契纸，但顾忌来人的好身手，犹豫片刻，便追进门里，喊道：“约是我打的，你凭什么拿我的银子？！”

　　里头立刻传来吵闹声，好奇的百姓又挤到门边看，朱见淮走到女童前，摸摸她的头，微笑道：“小妹妹，没事了，起来吧。”

　　“唔……”女童抬起头，小脸仍是不敢相信地看着大哥哥。

　　“来，我们得趁他们吵完之前离开。”朱见淮俯身拉开她纠结在一起的手脚，再轻轻将她一抬，让她手脚顺利地滑出雕花栏杆空隙，把她抱了起来，直接往马匹走去。“你家住哪里？”

　　“我……我没有家。”她低下头。

　　“嗯。”他于心不忍，看到看热闹的群众仍往他看来，便道：“这里人多，我先带你出城。”

　　“好。”

　　他抱着小女童跨上马，让她安稳地坐在他的怀里，缰绳一扯，加快速度，一路奔驰出了城门。

　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　石琇琇坐在马匹上，感受到奔驰时的剧烈颠簸震动，心里有些害怕，但随即安心下来，因为哥哥大爷的手正牢牢地抱住她，她不怕会掉下马去。

　　出城约莫一里后，马匹停下，她让哥哥大爷抱下马，站到地面。

　　“咦！”她记得大哥哥身边只有两个随从，怎么又多了四个？一共六个大男人，每个都是高大威猛，拿出银子的马脸叔叔手上则多了一些食物。

　　“老大你……”其他五个侍卫忍着笑意；平日他们的总管大人总是一脸严肃，不苟言笑，可出城路上就见他弯腰买小食和糕点，感觉很奇妙啊。

　　“先给小妹妹吃点东西吧。”朱见淮也在笑，从怀里揣出那张卖身契，随意几下撕碎了，手一扬，任碎纸飘飞而去。

　　“琇琇谢谢哥哥大爷。”琇琇立刻跪倒，往他拜下去。

　　“起来。”朱见淮拉住她的小身子。“你叫秀秀？”

　　“我叫石琇琇，是有玉字边的秀喔，我爹给我取的名字。”

　　“看来你很喜欢这个名字。”他见她一双大眼晶亮灵活，并不怕生，也懂得礼貌，应该是个懂事的孩子，又问道：“你爹的后事都办好了？”

　　“是好了，可那人将我爹随便埋了，也没跟我娘在一起……”她越讲越小声，低头绞着手指头。

　　“这个你别担心。你知道葬在哪里吗？知道的话，卓典，你去处理。”

　　“属下遵命。”

　　“谢谢！谢谢哥哥大爷！”她心怀感激，再度跪下。“谢谢叔叔。”

　　“别跪了，我就怕这一套繁文褥节。”朱见淮摆摆手。

　　卓典走到她面前，要她挑他两只大掌里的东西，她拿了一个水梨。

　　“多谢叔叔。”她跟马脸叔叔鞠个躬。

　　“琇琇。”朱见淮又道：“哥哥搬了新家，你要不要来我家当丫鬟？”

　　“要！”

　　“哥哥的家很远，在北关，你愿意去吗？”

　　“愿意！”

　　“我们要骑很久、很久的马，跑上一天一夜，你如果怕累的话，我就将你寄放在路边客栈，请他们雇车送你过去。”

　　“不，琇琇不会累，不怕吃苦，请让琇琇服侍大爷。”

　　“乖，吃完了就上路。”他揉揉她的头，然后向侍卫吩咐道：“我们照原定计画，连夜赶往北关。”

　　“是！”

　　短暂休息过后，他抱她上马，六名侍卫则再度分散前后保护王爷。

　　长长的官道迤逦往北，琇琇望向远方，风沙扑面，她眯起了眼睛，虽不知前途如何，但她知道，哥哥大爷的眼眸清亮，像是万里无云的青天；马脸叔叔捧满点心的大手像爹的一样长满粗茧，他们都是好人，跟着他们一定没问题。

　　遥远的旅途中间，一行人停下来休息两次，很快又上路；入夜后，月光引路，她努力张开眼皮，抓住哥哥大爷的衣裳，不让自己睡着。

　　“你想睡就睡，别撑了。”朱见淮察觉她不住地打瞌睡，摸了摸她的头顶，再将她往怀里带紧些。“哥哥会保护你，不怕摔下马。”

　　“谢谢……”她含糊地回应。

　　她仍想强撑下去，她是丫鬟，不该是被照顾的；但自爹过世后，她没睡过一日好觉，年纪幼小的她早已是疲惫不堪，歪在哥哥大爷的怀里，就像躺在最温暖、最安全的被窝，她毋需再怕坏人欺骗威胁，她只需放松疲累的身子，任自己沉沉睡去。

　　在那无忧无虑的梦乡里，马蹄疾走，风声呼啸，偶尔听到哥哥大爷和他的随从讲话，她依然安安稳稳地睡在他的怀抱。

　　也不知睡了多久，她听到哥哥大爷在唤她，马匹奔跑的震动也停止了。

　　“琇琇，我们到了，起来吧。”

　　“困……”

　　她好倦，眼皮好像黏住了睁不开，感觉自己似乎腾空飞了起来，有个平稳的脚步一步一步走着，还有一堵暖和的胸膛做为她的倚靠。

　　是爹抱她去睡了。她露出笑容，往那个怀抱蹭了蹭，小手习惯地抓上了爹的衣襟。

　　每个夜里，爹会坐在桌前琢磨玉石，她则坐在旁边，支起下巴，一边看爹雕玉，一边听爹跟她说故事，往往一块平凡无奇的石头在爹的巧手变化下，变成了玉佩、玉戒、玉佛、玉虎……还有种种她说不出名的神话玉兽。

　　她看得痴傻了，又是惊喜，又是崇拜；但有时爹没雕出一个模样，她就会无聊得打盹，待爹见她睡去，便轻轻地将她抱起，放到床上帮她盖好被子。

　　“爹……”她喃喃低语，指头又抓了抓衣襟。

　　“琇琇想她爹了。”哥哥大爷在说话。

　　“哎哟，王爷，您怎地抱个女娃娃来了？”有个细细的声音叫道。

　　随着那一步一步走了好久的脚步，她逐渐从睡梦中清醒，一睁眼，乍然以为是爹在看她；过了半晌，她才意识到，他是哥哥大爷，爹已经不在了……

　　她松开抓衣襟的手，朱见淮顺势放低身形让她跳下来。

　　一站稳，她大眼滴溜溜地转动着。原来她在一间大屋子里，油灯明亮，照出高高的屋顶和宽阔的大窗，门外天色微亮，除了她、哥哥大爷，还有一个灰白头发没胡子的笑咪咪爷爷。

　　“东海，这是我的新丫鬟，叫琇琇。”朱见淮坐到椅子上，姿态闲散，表情轻松。“琇琇，见过王府的内务大总管。”

　　“大总管您好。”她规规矩矩地向笑爷爷鞠个躬。

　　“叫我胡伯吧。”胡东海和蔼可亲。“你是王府的第一个丫鬟呢。”

　　“王府？”她听到两次王府，不禁问道。

　　“琇琇，胡伯教你知道了。这位一路骑马载你从京城到北关的就是冀王爷，你以后就是冀王府的丫鬟，见着主子可得喊声王爷。”

　　王爷？！琇琇一愣，这个称呼只有在看戏和听说书时才会出现。她瞠大眼，试图将年少的哥哥大爷和戏台上戴金冠、留胡子、挺肥肚的王爷连在一块儿。

　　“东海啊。”朱见淮看她神情，好笑地摇头道：“瞧你想唬人还唬不成，琇琇大概不知道啥是冀王爷。”

　　“琇琇懂！”琇琇马上道：“今年京城都在唱：少帝登大位，魏王迁南坪，冀王据北关，兄弟三分家，后宫不吵架，宫娥笑哈哈。”

　　“好个兄弟三分家，后宫不吵架。”朱见淮嘴角一扯，神情不屑。

　　“对啦，咱眼前这位就是据北关的冀王。”胡东海听过那支传唱的曲儿，倒是不在意，而是十分惊喜琇琇的资质。“嘿，有个伶俐丫鬟可使了。琇琇你几岁？挺聪明的。”

　　“八岁。”

　　“我以为你只有五、六岁。”朱见淮颇为惊讶。

　　“王爷真是不会看人。”胡东海是个老太监，过去都叨念过先帝了，也不怕再来叨念王爷。“五、六岁怎能懂这么多事呀。不过我看哪，你这八岁女娃实在太瘦小了。”

　　“在我的王府住下来，就能养胖了。”朱见淮起身，正欲离开，见琇琇的领口掉出了一截红丝线，垂着一小块玉石，应是方才躺卧他臂弯时掉出来的；好奇之余，他蹲下身，挑起那坠子详看。

　　“这是？”

　　“这是爹给我的玉观音。”

　　“玉观音？我瞧不见观音啊。”他不解地反覆端看。这是一块一寸半长的青白玉，虽是一般成色，倒也光滑温润，打了个洞穿过红丝线系起。

　　“上面白白的是脸，这里绿绿的是观音手里拿的柳枝。”她低下头，指给他看。“爹选了玉，还没开始琢，就……就去见娘了……”

　　她不想哭的，她答应爹要勇敢活下去，可是当她说起爹时，便想到了娘和爹相继过世，她变成了孤儿，还差点被卖入妓院，要不是遇到王爷，恐怕她现在就在那间大楼房里被老婆子呼喝干活，长大了还要卖笑……

　　豆大的泪珠滑下脸庞，但她没有哭出声，只是用力抿紧了小嘴。

　　“琇琇……”朱见淮看她流泪，心生怜惜，摸摸她的头发。

　　这孩子被坏人骗了不哭，还懂得拚命为自己找出一条生路，到了最后平安的时候才哭出来，看来不仅聪明懂事，也是个意志力坚强的好孩子。

　　“来，我帮你收好玉观音。”他把她的玉观音收回衣裳里，拢好衣襟，再以袖子帮她揩了下泪。“不哭了。”

　　“多谢王爷！”琇琇扬起娇脆的嗓音，小脸蛋已绽开笑容。

　　在他为她理好衣裳的当下，她下定决心，哥哥大爷救下了她又收留她，她一定、一定要做个忠心的丫鬟，好好服侍王爷。

　　“王爷，我家的来了。”卓典带着一个少妇进门。

　　“嫂子，琇琇交给你了。”朱见淮站起身，打个哈欠，伸个懒腰，完全不将厅里的人当作是外人。“我去补眠了。琇琇，你也该睡个觉。”

　　“王爷，热水都烧好了，先洗个尘吧。”胡东海带路，一边禀报道：“打从小的日前来到王府，北关的地方官员一个又一个跑来问王爷什么时候来，他们好准备摆案迎接。”

　　“还迎神了，摆什么案！他们就爱送往迎来这一套。”

　　“官场嘛，王爷就应付应付，也不过花个一时半刻的喝茶时间。”

　　“皇室宗族本就不该与官员过度往来，想在我这边捞好处？不管他们了。”

　　“是。只是谁也没想到王爷半夜跑来了，他们大概以为王爷过两天才会坐马车来，还在计画着如何欢迎王爷。”

　　“哈哈！你就放消息出去，说我来了，要他们别忙了。”

　　王爷笑声渐远，卓婶牵起琇琇的手，走出大厅。

　　“琇琇，我带你去洗脸，换件衣裳，整理个房间给你睡。”

　　“谢谢婶婶。”

　　天已大亮，广大的庭院里，白墙绿竹，花木扶疏，琇琇好奇地张望，脚上踩的是平整的新铺石板，屋顶是发亮的青色琉璃瓦，廊柱透出新漆的味道。

　　“婶婶，这是新屋子耶。”

　　“是的。”卓婶回道：“王府还没完全盖好，目前人少，只有王爷带出来的侍卫和他们的家眷，慢慢会添一些家仆，规模会越来越大。”

　　“哇！”琇琇十分欢喜，继续张望这座簇新的王府，内心充满了期待。

　　北关县，冀王府，从此就是她的家。

　　第一章

　　北关城外，青山苍翠，倒映水中，彩云湖畔，春光明媚。

　　琇琇将小铜壶放在泥炭火炉上，开始烧水。

　　她十岁了，因为年纪小，做的都是简单的活儿，平日跟在王爷身边服侍吃饭喝茶；这会儿她得留心茶水煮沸，好能为王爷泡出一杯好茶。

　　她抬起头，王爷站在湖边，一袭青衫，修长飘逸，好像是图画里的文人。

　　“所谓伊人，在水一方。”朱见淮痴痴地望向不远处的亭子，低吟出声。

　　琇琇也看向那边的亭子，几个姑娘正谈笑着摆放食盒，看来都是丫鬟；而王爷所注目的那位伊人，正静静地凝望澄碧的湖水，微风吹过，衣袂飘飘，就像是仙女下凡似地，看得她眼睛也直了。

　　胡伯跟她说过，王爷十八岁了，若无中意的姑娘，恐怕皇宫会帮他安排婚事，考量的就是亲家的地位或朝政的利益，不见得能符合王爷的心意；若王爷能尽快找到他自己喜欢的姑娘，那是最好了。

　　小铜壶很快滚沸，她静置片刻，待水温合适后，再注水入碗；碗里茶叶舒展开来，晕染出淡淡碧色，她这才将茶碗放到盘上，走到王爷身边。

　　“王爷，请喝茶。”

　　“嗳……”朱见淮伸手摸起茶碗，目光仍放在那姑娘身上。

　　他来到北关两年，除了需遵从指示参与皇室或朝廷仪典外，他不涉政事，不忧生活，平日在府里读书练剑，或是出门与地方文人聚社谈论诗文，日子过得逍遥自在；有时见风和日丽，便会随兴出游；他身边一定跟着卓典和另一名亲信侍卫，有时也会像今天一样，带着两个小童胡胜和琇琇服侍他。

　　今日出门，原是赏春，岂料一见佳人，他年轻的心立刻为之倾倒。

　　明眸似水，语笑嫣然，穷他所读之诗书，竟是无以形容她的姿容和气韵，只觉那美更胜春色，彩云湖的风景再绮丽，春花开得再灿烂，他也无心欣赏了。

　　“王爷呀，您这样一直看着人家姑娘也不是办法。”琇琇娇声道。

　　“那我可该怎么办？”朱见淮行事向来直爽，想做就去做，如今面对佳人，竟是犹豫不前，俊秀的脸孔十分烦恼。“贸然过去，教姑娘怪我无礼；可今日若错失芳踪，不知她名姓……”

　　“琇琇去帮王爷传个信儿。”

　　“对啊！我怎没想到！”朱见淮顿扫阴霾，瞳眸洋溢光采，举碗将茶一饮而尽，抹了抹嘴，吩咐道：“阿胜，快备笔墨。”

　　十三岁的胡胜是胡东海的义子，做事踏实勤快，很快就备好文房四宝。

　　摊开纸张，朱见淮望向那边亭子的倩影，稍一沉吟，便挥笔写好一阙词；再拿起纸，小心地吹了吹，确定墨迹干透后，仔细折好。

　　“琇琇，麻烦你了。”

　　“是！”琇琇双手接过，明白自己担起一个重大的任务，牢牢地捏住纸张，踩着小脚步，蹬蹬蹬地跑向那边的凉亭。

　　“漂亮姐姐，这是我家公子写给你的信。”她站在亭下喊道。

　　“漂亮姐姐？不是我们啦。”凉亭里四个丫鬟互相取笑，又齐声向她们的小姐道：“小姐，喊你呢。”

　　“哦？”徐如雪转过身，目光随琇琇的手势看了过去。

　　一见是个陌生男子，身边还跟了几个随从，便收回视线，淡然地道：“哪来的轻佻富家公子？”

　　“姐姐，我家公子就是怕唐突佳人，不敢轻率过来，所以要琇琇传信。”琇琇双手奉上纸张。

　　“你叫秀秀？”

　　“我爹取的名字，是玉字旁的琇喔。”

　　“琇？如玉之石。倒是个灵巧的丫头，看来你读过书，说话很得体。”

　　“是的。我家公子请了夫子，在府里开学堂，要我们下人忙完活儿以后，有空学读书写字。”

　　“有这么好的主子？倒是前所未闻。”

　　徐如雪这才接过纸笺，先是随意瞄过，但她很快重新回到第一行，细细地读了下来。待认真看完，凝脂般的白晰脸颊也微微地红了。

　　琇琇一直留意漂亮姐姐的神情，见她黑眸移动，反覆细看，便问道：“姐姐，你要不要回信给我家公子？琇琇在这儿等你。”

　　“是该回一封信给你家公子。”徐如雪折起纸笺，眼帘垂下，掩起了她波动的心思。“谁知他是不是去抄了别人的诗词，故意来哄我；待我出个考题，要他即刻回我。”

　　“没问题。我家公子最会写文章了。”

　　徐如雪浅浅一笑。小丫鬟忒地有信心，也许她的主子就是这般个性。

　　桌上本就摆好笔墨，她拿起笔，行云流水地写下文字。

　　“写好了，你带回去吧。”

　　琇琇拿了漂亮姐姐的信，宝贝地揣在胸前，又蹬蹬蹬地跑回这边亭子。

　　“她回信给我？”朱见淮留心那边亭子的动静，急忙打开信笺，一读下来，既欢喜，又倾慕，赞叹道：“真是个才女呀，这么短的时间就能写出这阙好词回应我，还出诗题考我？”

　　他露出自信的笑容，坐下来拿笔沾了沾墨，看着湖水柳树，寻思片刻，下笔立就，写成了一首咏彩云湖的七律。

　　琇琇再递了过去，徐如雪看了，芳心怦然跳动，抬眼望向了这边亭子的朱见淮，虽是隔得远了，但还能看出是个俊逸的青年公子，文质彬彬，器宇不凡；她既是娇羞心喜，却也激起斗志，想要看他更多的真才实学。

　　“且让我回他这首诗。琇琇，你再等等。”

　　“好！”琇琇欢喜应允。

　　“小姐！小姐！”丫鬟眺望着另一头的林间小径，着急地道：“老爷、夫人、大少爷、二少爷他们都来了！”

　　“啊！”徐如雪一惊，下笔更快，飞快地写完后，还来不及晾干墨渍，便将一大张纸交给琇琇。

　　琇琇看到一位大老爷来了，又见漂亮姐姐和丫鬟变得紧张，也知道人家的爹可能凶恶威严，忙以指头拎起纸张上端两角，赶快跑走。

　　“那个小丫头做什么？”徐轲走近亭子，狐疑地问道。

　　“没什么，来问路的。”众丫鬟帮小姐掩饰。

　　“咦！是个男人？”徐轲看到小丫头跑到了那边亭子，老眼仍瞧出有个年轻男子，又见砚台墨汁淋漓，不禁急道：“如雪啊，今日游湖你怎就先来了？没有爹跟你哥哥陪伴，怕是外头男人胡来。不行，我得去警告那个浑小子！”

　　“爹，我们跟你去。”徐家两位少爷护卫妹子，也气冲冲跟着去。

　　“爹啊！没事的。”徐如雪急喊，却阻止不了极为呵护她的爹亲。

　　徐轲大步过去，就见那个浑小子接过小丫头给他的纸，看得一副出神的痴呆模样，正想出声斥喝，却看到站在小子后面的马脸高个儿正在瞪他。说起这张独一无二的马脸，绝对不会独自出现，一定跟着他的主子……老天！

　　“王爷！”徐轲大惊。

　　“徐先生？”朱见淮专心品读佳人的诗句，根本没留意来势汹汹的父子三人；抬头一看，原来是他诗社的前辈，又见琇琇在旁边挤眉弄眼，左手指着徐先生，右手指向那边亭子望过来的焦急小姐，他立刻顿悟，喜出望外，恭谨地一抱拳。“敢问徐先生，那位姑娘是否为令嫒？”

　　“正、正是……正是小女。”徐轲结巴了。

　　“能否请徐先生稍候片刻，待见淮写出回应令嫒的诗文后，再请徐先生过目指教，顺道拿回去转赠与令嫒？”

　　现在没她的事了。琇琇绽开童稚的笑颜，蹦蹦跳跳地跑到湖边抓柳条玩。

　　彩云湖畔，柳絮轻扬，杨花如雪，冀王府准备办喜事了。

　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　徐如雪乃北关书香门第徐轲的么女。徐轲素有文名，他讲授典籍，著书立论，门下弟子亦多有功名，颇受地方敬重。

　　朱见淮上奏朝廷娶妃，皇帝封徐氏为冀王妃，北关县因着王爷大婚热闹了好一阵子，人人传颂着王爷王妃郎才女貌，诗文结缘，真乃天作之合也。

　　自王爷成亲后，琇琇不再当王爷的随侍丫鬟，却是更忙了。因为来了更多的仆役丫鬟，他们对王府事务不熟悉，又不好直接去问胡大总管，更不敢去问那个半天蹦不出一个字的马脸侍卫总管；而琇琇年纪小，聪明伶俐，口齿清晰，问什么都知道，也因此她常常在王府里跑动，帮忙传递讯息。

　　“王妃，这是您要的棉布，琇琇从库房找出来了。”

　　琇琇抱来两捆比她还高的布匹，跑进了王爷王妃居住的“咏晴阁”，送到已有六个月身孕的王妃面前。

　　“我才说着，这样你也找得到？”徐如雪看她忙得小脸红润，笑道：“这边歇着吧。锦凤，给琇琇喝水。”

　　“谢谢王妃。”琇琇在旁边小凳坐下来，拿出帕子抹了汗珠，再双手接过锦凤送上来的茶水，抬头有礼地道：“谢谢锦凤姐姐。”

　　“过去王爷收了很多宫中礼物，现在都用得到了，明儿再来裁孩儿的衣衫。”徐如雪抚摸棉布质地，很是满意；再看琇琇喝水的乖巧模样，想到这孩子的身世，爱怜地道：“看你忙了大半天，头发都散了，我来帮你扎辫子。红芸，去拿我装丝带的盒子来。”

　　这不是琇琇第一回让王妃扎头发，她开心地搬了凳子，坐到王妃跟前。

　　“你喜欢什么颜色，自个儿挑。”徐如雪拆了她的辫子，为她梳理。

　　“哇！”琇琇惊喜地看着盒子里五颜六色的漂亮丝带，又瞧了自己穿的衫裤，小心翼翼地捻起水绿色的丝带。“这个。”

　　待王妃帮她扎好辫子，她再次欢喜道谢，将辫子拉到胸前，绽出甜笑，爱不释手地抚摸王妃为她系上的水绿发带。

　　自王妃嫁进来后，她就像多了一个大姐姐。王妃待丫鬟很好，她对于什么都会的王妃很是崇拜，也像过去服侍王爷一样，忠心耿耿地服侍王妃。

　　“王妃，徐家两位少奶奶和五位堂姊妹来了。”门外有仆妇进来禀报。

　　“喔，快请她们进来。琇琇，煮茶了。”

　　“是。”琇琇跳起来。“客人多，这里茶叶和水不够，我去拿。”

　　“锦凤，一起过去帮琇琇，怕是拿不动。”徐如雪又吩咐。

　　“是。”锦凤恭敬回应。

　　琇琇一路奔到灶房，往泡茶专用的水缸舀好一大壶清水，拿了一罐龙井，又记起徐家大奶奶喜欢喝松萝，往柜子张望了下，这时锦凤才姗姗来迟。

　　“锦凤姐姐，你比较高，拜托你帮我拿柜子最上头那罐松萝茶叶。”

　　“自己不会拿吗？”锦凤双手叉在胸前，不复方才在王妃跟前的谦恭，而是神色倨傲，声音也大了。“我可是屋里服侍王妃的丫鬟，不是做粗活的，也不是倒水给小丫头喝的。嗯哼，有人只会煮茶，却会钻缝儿讨王妃欢心，王妃说什么，就巴巴地跑去做，真是个灵活的丫头哟。”

　　琇琇十一岁了，对于王府近一年来的人事变化已有所感受，也懂得更多人情义理，遇上锦凤这种自认为高人一等的仆婢，她不反驳，也不跟人吵，就在锦凤抱怨嘲笑之际，她已经搬了凳子，爬上去拿茶叶罐。

　　她右手抱了两罐茶叶，左手还提了装满水的大茶壶，走得十分吃力；锦凤却是两手空空走在她前面，丝毫没有要帮她的意思。

　　“你走快一点，等一下进院子我就帮你拿。你两匹布都拿得动了，煮茶丫鬟还拿不动一支茶壶吗！”

　　琇琇抿唇不语，就算她是第一个来王府的丫鬟，却仍是年纪最小的，所有的丫鬟姐姐都能仗着年纪大来使唤她，或是说……欺负她。

　　“我可是徐家出来的丫鬟，好歹徐家选丫鬟还会留心身家清白。不像你，老说你爹是玉匠，谁看过你爹啦！来历不明不白，又是让王爷从妓院捡回来的，也不知道你在那肮脏地方是不是给大爷摸着玩－－”

　　“锦凤，你说什么？”一道带着怒意的嗓音传来。

　　“啊！王妃……”锦凤慌张地回头。

　　徐如雪亲自出来迎接徐家女眷，回咏晴阁途中就听到锦凤碎嘴。

　　“我平常如何教你们的，都忘了吗？你心里想着肮脏事，说出来的就不是好话。”徐如雪摸着肚子，脸色严肃。“将来我的孩儿出生后，所听、所见都应该是正正当当的，绝不容许身边有不知轻重的下人说三道四。”

　　“如雪，别动了胎气。”徐家大嫂轻声劝道。

　　“我当主母的，理当让她们明白规矩。”徐如雪目光扫向跟随的丫鬟仆妇。“做错事就该罚，不管是谁都一样。”

　　“王妃，锦凤错了。”锦凤吓得低下了头。

　　“你平常就爱说闲话，还道我不知？罚你去前院做杂役丫鬟一个月，扫地抹窗时好好反省，想想哪些话该说、不该说，一个月后再回来服侍我。”

　　锦凤垂头丧气，抹了泪，退开离去。

　　琇琇也是低着头；看到锦凤受罚，心里很过意不去。

　　“琇琇。”徐如雪走到她前面，摸摸她的头。“锦凤的话你别放在心上，更不要以为是你害她受罚，知道吗？”

　　“知道……”

　　“我来瞧瞧你的玉观音。”徐如雪纤指轻挑，勾出她脖子上的红线，柔柔地抚摸玉石。“你爹是个很好的玉匠，他留给你的玉观音真的很特别呢。”

　　琇琇眼眶一热，重展甜稚笑靥。她真的好喜欢、好喜欢王妃喔！

　　小小风波过后，大家回到屋子里，琇琇煮茶，王妃与女客谈笑。

　　不觉日影西斜，忽地外头有人喊道：“王爷回来了。”

　　“如雪！如雪……”朱见淮像风般进了咏晴阁大厅，不料见到满屋子的女眷，来不及收起迫切期盼的温柔神情，顿觉尴尬。“两位嫂嫂来了？”

　　“王爷！”所有人立刻起身行礼。

　　“都免礼了，自己家人聚聚就别客气。”

　　“既然王爷回来，就不需要我们陪伴如雪了。”徐大嫂没有坐下，而是微笑道：“王爷，我们该走了。”

　　“两位嫂嫂说的什么话，你们不是在聊天吗？怎么我回来就要走？如雪，不留嫂嫂吃顿饭吗？”

　　“我们都坐一下午了，也该回去了。”徐二嫂也笑着道别。

　　送走客人，琇琇收拾妥当，离开咏晴阁，忽然记起方才红芸姐姐说王妃房里缺了东西要备齐，便折回去询问。

　　进了门就见红芸正往花瓶插花，才要叫唤，红芸立刻拿食指比在唇上，要她安静，又指了指通往内间半掩的门。

　　那边是王爷和王妃平日生活起居的小厅，琇琇好奇地偷瞧了下。

　　“还以为你晚上才回来，瞧你一回来，就赶跑了嫂嫂她们。”

　　“我想你呀，就快马加鞭回来了。”朱见淮摸上爱妻的肚子，柔声问道：“孩儿这几天乖不乖？”

　　“很顽皮呢，趁他爹不在，每天踢我的肚子。”

　　“来，我叫他乖点，别欺负娘。”朱见淮故作生气地道：“要是男孩，先吃爹一板子。女孩嘛，可别这么凶，以后会嫁不出去。”

　　“你当爹的才凶。”徐如雪微笑按上他的手，倚在他的怀里，轻轻吐了一口气。“还好这回皇上召见只是聊聊天，没事就好。”

　　“我在北关当个闲散王爷，不问朝政，皇兄没必要提防我。这回进宫就当作是兄弟叙旧，我还有空去逛京城大街呢。”

　　“人家等你回来，你倒有兴致逛大街。”

　　“就知道你想我，我去逛大街，为你买了这支枣木梳。”

　　“啊！”徐如雪接了过来，抚了抚，闻了闻，欣喜道：“还有木头香味儿，可怎地这么大的一把梳子？真的可以拿来当板子了。”

　　“你常说头发很多、很厚，怎么都梳不顺，篦了更是毛茸茸的，像一团毛球似，扎了辫子又像两根草绳，哈哈……”朱见淮不住地抚摸她的头发。

　　“回来就笑我头发，这梳子不要了，还你！”

　　他没拿梳子，而是将脸颊偎上她的头顶心，将她搂得更紧。“那小贩说啊，这梳子齿孔宽疏，容易梳得顺，还要我带这瓶头油，让你的头发更乌黑。”

　　“你呀，男人去买这些玩意儿不怕被笑话呀……哎！怎拿掉我的簪子？我梳好的头发都散了。”

　　“且让为夫的帮娘子梳头，试试我新买的梳子。”

　　红芸忙拉琇琇到外面廊下，这才嘻嘻笑出声。

　　“哇，王爷和王妃很好耶。”琇琇偷听到甜言蜜语，小脸微红。

　　“这叫做甜得出蜜！我们每天听了，浑身也像裹了蜜糖黏答答的。”红芸满怀希望地道：“真盼以后我嫁人，也要嫁给像王爷这么好的男人。”

　　琇琇还没想到嫁人那么远的事，她仰望天空，祈求老天让王爷和王妃永远幸福快乐，她还等着他们生下小娃娃跟她一起玩呢。

　　蓝天清朗，像是她仍然不知忧愁的单纯心思；然而，晴空终究会聚来乌云，转为黑夜，到了那时，她是否已经长大到足以面对不可预测的变故了呢？

　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　五年后，深秋。

　　琇琇提着水壶往前走，就见前头锦凤倚着栏杆，正在和侍卫邹立功说话。

　　她知道锦凤喜欢邹立功，虽不想打扰他们，但他们就站在她必经的路上，她便礼貌性地打声招呼。

　　“锦凤姐姐，邹大哥。”

　　锦凤从鼻子哼一声，算是回应她。

　　自从锦凤被王妃罚过后，言行已收敛许多，但她本性未改，仍是自恃甚高；这几年来，琇琇也想跟她好好相处，但她就是从不给琇琇好脸色看，琇琇也只能尽量不去招惹锦凤，免得自讨没趣。

　　“琇琇。”倒是邹立功喊住了她，锦凤立刻露出不悦的神色。

　　“邹大哥，有事？”

　　“我问你，你好像小时候就来王府，已经很多年了？”

　　“是啊，八年了。”

　　“比你和我还久呢。”邹立功笑看锦凤，又转过来看琇琇，开玩笑似地道：“你以后总得嫁人，不可能一辈子在这里当丫鬟吧？”

　　“立功哥哥啊！”锦凤嘴角一撇。“她当然想当丫鬟了。她仗着王妃宠她，还想在冀王府多风光几年，说不定哪天攀上王爷－－”

　　“锦凤姐姐！”琇琇脸色一沉，出声制止锦凤再说下去。

　　“哟！长大了，会回嘴，也会骂人了，万一让你当上丫鬟头儿，我在王府还混得下去吗！”

　　“对不起。”琇琇不欲再跟锦凤搅和下去。“邹大哥，锦凤姐姐，我还有事，得赶去前头了。”

　　她直直往前走，背后传来他们的讪笑声，她深吸一口气，转过几个院子，将方才的不快抛到脑后。

　　一踏进前院的月洞门，就听到笑闹喧哗，只见小世子坐在王爷的肩头上，两只肥短小手握住一支竿子，卖力地往上戳弄一颗夹在树干间的皮毬，一群侍卫在旁边起哄，指点王爷如何移动脚步到正确位置。

　　“哈！”她看了好笑，问红芸道：“怎地玩到树上去了？”

　　“一颗毬丢来丢去的，看得我眼都花了。”红芸比手划脚。“忽然就扔到树上，侍卫本来要爬上去拿，王爷却顶起了小爷，要小爷自个儿弄下来。”

　　“爷儿俩玩疯了。”徐如雪坐在椅上，微笑看父子俩嬉戏。

　　王妃怀了第二胎，八个月大腹便便，美丽如昔，更添少妇温婉韵致。

　　哗！几片枯叶落下，五岁的世子朱祐杉继续以竿子捅毬，又触动了树上欲掉不掉的黄叶，霎时像是下了落叶雨，哗啦啦地掉了满地黄叶。咚，那颗皮毬也掉了下来，在地上弹了下，窸窸窣窣地在干枯的叶片上滚动。

　　“拿下来了！小爷年纪小，力道倒不小。”侍卫们叫好。

　　“哇，杉儿好重。”朱见淮放下儿子，一手揉了揉肩颈，一手抹了儿子的头，将他带到娘亲跟前。“休息一下吧。”

　　“杉儿呀，瞧你玩得满头大汗。”徐如雪拿巾子为爱儿擦了额头汗水。

　　“娘，”朱祐杉兴奋地摸向娘亲的肚子。“叫妹妹赶快出来陪我玩。”

　　“呵，杉儿怎知道是妹妹呀，你可得再等等喔。”

　　她还想帮他擦身子，但因肚子太大，不好俯身，朱见淮见了，便捞来儿子坐下，接过巾子从他衣衫下面伸进去，才往他背部抹了两下，便搔起痒来。

　　“哇呵呵，爹！”朱祐杉笑个不停，猛往爹怀里钻去。“好痒！呵呵……”

　　“痒我的杉儿！”朱见淮童心大发，索性将儿子抱到大腿上，头脸和双手一起来，往小人儿身上乱搓乱揉，搔得更起劲。

　　“哎呀！”徐如雪笑容明亮，看他们父子俩戏耍。

　　好不容易爷儿俩玩够了，朱见淮将小人儿放下地，歪到椅背上。

　　“爹！再玩嘛！”朱祐杉意犹未尽，仰起期盼的小脸，扯了爹的袍摆。

　　“不行了，爹老了，好累，要休息了。”朱见淮一副累摊了的模样。

　　“小爷，我们来摆剑阵。”卓典知道小爷精力充沛，早就准备好接手。

　　朱祐杉兴匆匆跑过去，接下一支以布缠裹起来的小木剑，卓典和其他侍卫也拿同样的小木剑，大家蹲在地上，教小爷招式，跟他拆招，煞有其事地比起剑来，还有侍卫假装被小爷砍中，躺到地上哇哇叫，又惹得大家笑声不断。

　　“杉儿喜欢练武，得叫卓典好好点拨他。”朱见淮喝了一口茶。

　　“是啊，杉儿不能让你教，会变成玩闹。”徐如雪也喝了一口温水，看着丈夫喝茶。“哎，真想喝琇琇泡的茶。大夫说，等我生了，才能再喝茶。”

　　“给你闻茶香。”朱见淮转过脸，往她脸颊亲了一记。

　　“不像话。”徐如雪忙推开他，嗔道：“也不怕让人瞧见！”

　　“老夫老妻了，还害羞？”朱见淮握住她的手，笑意盎然。

　　秋阳和暖，夫妻俩静静地握着手，看孩子玩耍，徐如雪望向了丈夫。

　　“魏王府来函，魏王第三个妾生下第六个儿子，你怎么回？”

　　“问东海。他知道按宫廷礼仪该送上怎样的礼。”朱见淮以手支颐，懒洋洋地道：“哼，他每生一个就来要一份礼，倒也跟宗族兄弟诈了不少财物。”

　　“你要不要写封亲笔信道贺？署个名也好。”

　　“杉儿出世时，他可没写信道贺。”

　　“至少维持表面上的关系……”

　　“不需要。他都不想跟我维持关系了，到处放话中伤我，还敢来讨贺礼，我何必去跟他示好，倒先灭了自己威风，矮他一截！”朱见淮越说越恼，见妻子沉默不语，忙捏了捏她的掌心。“如雪，抱歉，我语气重了些。”

　　徐如雪微笑摇头。“自从有了杉儿，我会去想很多事，现在要生第二胎了，总是希望你和孩儿都能平平安安的。”

　　“有我在，你们当然平平安安的。”他再次叮嘱道：“我明天启程去凤阳祭祖，大概要二十天才回来，我会留下卓典保护你，你等我回来便是。”

　　“太皇太后的寿宴真的可以不去？”徐如雪略显忧心。

　　“既然我不能去，就回覆了宫里说，冀王妃即将临盆无法前往，他们总不能叫个孕妇跑一趟远路吧。再说了，我母妃已逝，跟那群女人又没什么感情，她们就爱找一些名堂将皇眷聚在一起，跪拜啦，行礼啦，好能彰显她们后妃的名号，再虚情假意关心你好不好，满足一下母仪天下的虚荣心。要是她们走出宫了，谁还认得她们啊。”

　　“王爷今天的火气忒大。”徐如雪笑看他。

　　“唉！”朱见淮一叹。“要出远门了，跟你分别那么久，我就是不开心。”

　　“二十天很快。等王爷回来，孩儿也差不多要出来见爹了。”徐如雪拍拍他的手背，再拉过来按住她的肚子。“你说这胎是儿子呢，还是女儿？”

　　“都好。你为我生儿育女，我很喜欢。”朱见淮温柔地抚摸她的肚子。

　　王爷和王妃情深义重，琇琇看得脸热热的，低下头揭开壶盖，热水沸滚的白烟烘得她眉眼更热。

　　不能再“偷看”他们了啦。她冲好第二回的茶，悄悄地摆上小几，走到红芸身边，看小爷和侍卫玩耍比剑。

　　风吹过，树梢黄叶又纷纷落下，不知不觉地，西风转为北风，天变冷了。

　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　三日后。

　　琇琇和红芸忙碌地检视衣柜，将一件件厚重的冬衣放进箱子，徐如雪坐在桌前，正在教儿子读书。

　　整理告一段落，红芸出去打理自己的包袱，琇琇望向王妃，心里十分不安。

　　“王妃，您真要去赴太皇太后的寿宴？”她道出了疑虑。“王爷出门前已经为您推却了，您就要生了，太皇太后一定能见谅的。”

　　“可宫中又追了紧急懿旨，说王妃不去，世子还是得去，甚至派太监来带，杉儿才五岁啊！”徐如雪微蹙眉头，看着也抬起头看她的爱儿朱祐杉。

　　童稚的眼眸明亮有神，小世子完全明白娘亲的担忧。

　　“胡伯可以陪同小爷上京，他在宫里熟门熟路的。”琇琇道。

　　“胡伯说过了，宫里有头有脸的大太监早就换了一批，不买他们这些老宦官的帐；况且那寿宴不允许胡伯或奶娘陪同进去，杉儿必须独自面对他从来没见过的‘曾祖母’、‘祖母’，还有一群不怀好意的‘伯母’。”

　　“王妃的意思是……曹贵妃？”

　　“是的。不只是曹贵妃，还有魏王妃。她们全都提防着杉儿。”

　　“王妃，我跟您去。”

　　“你呀，多个累赘！”徐如雪总算轻绽微笑。“王爷特地留下卓典和他的一班亲信护卫，我有他们保护还怕什么；另外胡伯老马识途，宫里的规矩问他就行，再带上产婆、大夫，万一半路想生了，也没有问题。”

　　“这……”

　　“你就留在府里等我们回来。总不成王府走得空空的，没人看家吧。”

　　“是。”她也只好听命了。

　　“唯独我能以王妃身分陪杉儿进宫，曹贵妃蛇蝎心肠，宫里夭折了那么多孩子，我说什么都得护住杉儿。”

　　皇帝始终无子，起因于皇帝宠爱的曹贵妃生性嫉妒，只要后宫有人怀孕，便不择手段令其流胎；虽说皇帝正值英年，暂无继承问题，但半年前突然大病，昏睡一日方醒转，朝中大臣虚惊一场，开始为继位方式争吵辩论，是兄终弟及呢？抑或从下一辈挑一个？

　　排行老二的魏王爷视三弟为假想敌，不时放出流言，说冀王爷生活荒逸，只会吃喝玩乐，对此朱见淮虽气恼，却也懒得计较或是辩驳。

　　然而一旦扯到第二代，就是魏王爷世子和冀王爷世子之争了。

　　琇琇想到前因后果，不禁打个冷颤。王爷毕竟还是皇家人，即使离得远了，但牵绊和恩怨都在，永远抛不开。

　　她也看到王妃为人母的坚毅，这是避不掉的斗争，王妃只能正面应对。

　　“杉儿，背好书了吗？”徐如雪问道。

　　“背好了。”朱祐杉朗诵道：“乐民之乐者，民亦乐其乐；忧民之忧者，民亦忧其忧。乐以天下，忧以天下，然而不王者，未之有也。”

　　“哇，小爷好厉害！”琇琇睁大眼睛，一转眼世子竟然全篇背住了。

　　“现在先背起来，将来跟着先生读书，更容易明白道理。”徐如雪以指头梳理了爱儿的头发，帮他束拢扎起。“等你爹回来，再背给爹听。”

　　“娘，我要跟爹比划新招式。”朱祐杉踢着两只悬空的小腿。

　　“好。”徐如雪笑容满面。“就知道你坐不住，可以去玩了。”

　　“嘿！”小杉儿立刻蹦下地，翻了个筋斗跃出门槛，瞬间从一个规矩端坐的小书生变回小顽童，开心地喊道：“卓伯伯！我要练功！”

　　在门外守卫的卓典迳自往前走，带他去前面的院子教功夫。

　　“小爷好功夫啊！”琇琇抚上心口，为自己被小爷的翻筋斗吓到而好笑。

　　“杉儿孩童心性，还是比较喜欢练武。”徐如雪站起身。

　　“王妃，小心。”琇琇扶了王妃，总觉得她肚子大得似乎随时都能生下来，不禁又担心道：“王爷要知道您还是进宫了，回来定要生气。”

　　“只要杉儿平安，就让他生气呗。”徐如雪一笑。“衣裳都带齐了？”

　　琇琇又拿了一叠衣服放进箱笼。“今年冬天来得早，我再帮王妃多带上保暖的中衣。”她最后摆上一套喜气洋洋的小童红色衣袄。“这是小爷参加寿宴的新衣，放在最上面才不会压出折线。”

　　“琇琇很细心，有你在，任何事情都顾虑周到了，我也放心。”

　　“王妃别夸琇琇了，琇琇会骄傲的。”琇琇难为情地红了脸。

　　“红芸在老家订亲了，”徐如雪谈起自己的贴身丫鬟。“却非得要留到我生下这胎才肯嫁；锦凤也快二十了，这丫头眼光高，总挑不到好人家，回来也得替她找个对象。琇琇，你府里帮我留意些，选几个适合接替她们的丫鬟。”

　　“若王妃不嫌弃，琇琇愿为王妃的丫鬟。”琇琇自告奋勇。

　　“不，你的本事不该只是个丫鬟。我跟王爷提过，想给你一个王府的内务副总管职衔，胡伯年纪大了，有时候得有人代他出面管事。”

　　“不行、不行！琇琇绝对不行的。”她急忙推辞。

　　“是啊，我也想到怎能为了王府有个好总管，而耽搁了琇琇嫁人呢。”

　　“王妃呀，琇琇才十六岁！”

　　“及笄了。”徐如雪轻摸她的脸颊，微笑道：“是可以嫁人了。你清秀灵巧，我娘家几位亲族的兄弟都在探听你，论起他们的人品，绝对没问题，有空我再一个个请他们到府里作客，给你亲自挑个好夫君。”

　　“王妃啊！琇琇不嫁，琇琇只愿服侍王妃。”

　　“就怕你想嫁，到时求你留下来，你也不肯喽。”

　　“王妃今天怎老是笑话琇琇啊！”

　　“等你真正爱上一个人，你就明白了。”徐如雪语气转柔。“其实当年，我爹认为皇家虽尊贵，却处处有着看不见的凶险，并不愿意我嫁给王爷。他说，他无法拒绝王爷，但只要我拒绝，他就可以回绝王爷的求亲。”

　　“王妃没有拒绝。”

　　“是的，我爱见淮。大概是让他的诗文所吸引，一见钟情吧。”

　　王妃向来在外人面前称王爷，今天却是真情流露，直接唤出王爷的名字，道出她的心意，令不解情爱的琇琇听得都心折了。

　　“既然嫁给他，”徐如雪低头轻抚肚子，含情脉脉。“该为他做的，我都愿意去做。这段夫妻姻缘里，能得他疼爱，过上这几年快乐的日子，生下杉儿，就算我不能跟他终老，但这辈子已值得了，没什么遗憾了。”

　　琇琇原是痴痴地倾听王妃诉说对王爷的情意，可最后听到王妃说什么不能终老，她立刻道：“王妃一定能跟王爷白头到老！”

　　“不知为什么，这几天心里老是不安宁，有些话得说出来才是。”

　　“王妃一定是太想念王爷了。”琇琇还想找几句吉利话来让王妃开心，此时红芸整理妥当，走进来问道：“王妃要休息了吗？”

　　“明天就要出门了，去园子走走吧，我还想多看这儿几眼。”

　　琇琇取来大氅为王妃披上，和红芸扶了王妃，来到咏晴阁的花园散步。

　　冀王府已建成八年，树木长高了，花草变多了，只是深秋风寒，才几天光景，绿叶凋零，枯枝无依，放眼尽是秋意凄凉，唯留墙边几盆盛开的菊花。

　　碗大的鲜黄菊花迎风挺立，为萧瑟的园子添上生气，旁边的白色小菊花则只是初初结了花苞。

　　徐如雪欣赏良久。“这两盆小白菊大概要等我回来才会开花了。”

　　“这趟来回最多五、六日，就等王妃回来赏花。”琇琇期待地道。

　　“琇琇，我不在，王府托你了。”徐如雪握住琇琇的手，郑重吩咐。

　　“请王妃放心。”

　　寒风啸吼，小白菊的花苞瑟瑟抖动，好像随时都要被打落。

　　它能撑过冷酷风霜，等到花开的那天吗？

　　……