《铁笔匿红颜》（苍龙堡12）作者：月岚

叶子

书　　名：铁笔匿红颜
系　　列：苍龙堡之十二
作　　者：月岚
出版日期：2012年1月18日

【内容简介】
在兄弟的怂恿下，他为自己卜上一卦
卦象上指出，他这阵子即将遇上命中注定的对象
在好奇心的驱使下，他依着卦象找寻他的“良缘”
他原以为自己就算娶妻，对方应该是个活泼开朗的姑娘
没想到卜卦显示的，居然是那位被他救了一命的娇娇女
令他纳闷的是明明两人八字相合，个性却一点也合不来
他反倒觉得和她的“哥哥”比较有默契──
其实他也不是非要娶妻不可
只是这回怎么算都不准，让他有些介意
直到他在无意间听见他们这对兄妹的“悄悄话”
才发现原来他这个神算并没有砸了自己的招牌
看来他和她的“哥哥”有必要好好促膝长谈一番……

叶子

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　　铁笔匿红颜～苍龙堡之十二

　　行走江湖，很难不跟人结仇。

　　所谓的兄弟情义，就是当你跟路人甲结拜后，可能会引来路人乙的杀意。

　　原因不外乎路人甲跟路人乙抢女人，或是他们俩抢江湖地位，再不然就是互较高下，比不出胜负……

　　总之，理由很多，不胜枚举。

　　在这种情况下，一个侠客要能够只身在外行走，要不就是身上怀有举世无双，没人敢惹的好武功，否则就要家世背景够硬，随便喊一声，都有十个八个跟班在危急的当口冲出来帮打。

　　不过，苍龙堡的神算姜擎光，既没有一大堆跟班，也没有绝世武功。

　　虽然苍龙堡里卧虎藏龙，兄弟们的身手是一个比一个好，但也不可能随传随到，整天像夫妻似的黏在一起帮忙当保镖。

　　即使苍龙堡的威名比天皇老子还要大，可路上不长眼的小贼很多，没听过苍龙堡的人也不少，所以拿名声保命这招，不一定能够派上用场。

　　那么，姜擎光的身手到底好不好呢？

　　毕竟他行走江湖这些年来都平安无事，照理说，就算武功不是顶尖的，应该功夫底子也还不错吧？

　　可问题是，从来就没人说过他武功惊人，只道他卜卦算命的技巧好到没话说，否则他也不会被称为神算了。

　　由此可知，姜擎光的身手应该没有他的算命功夫好。

　　那么，他到底是怎样保自己命的？

　　明明不像某几位兄弟，长年关在堡里不出门，而是常常外出，为什么他每次都能平安回堡？

　　其实，这答案还颇简单的……

　　“简单个头，我想很久都想不通耶！”

　　“是呀！我们俩讨论了一个晚上，都快失眠了。”

　　赤焰火狼这对双生兄弟一人占着桌子一边，眼下带着黑影，往姜擎光打量而去。

　　“有必要为了这种问题睡不着吗？”姜擎光没辙地瞟了两兄弟一眼。

　　这两个年轻气盛的小伙子，明明就是婚后成天跟妻子泡在一起，晚上老是太卖力在增产报国，所以偶尔会出现这种睡眠不足的表情，居然还想把问题怪到他头上来。

　　“我们是关心兄弟呀！”双胞胎兄弟异口同声地笑道。

　　“得了吧！你们，我宁可不要你们的关心。”姜擎光挥挥手，活像在赶蚊子，“你们每次上门找我都没好事。”

　　“哪会？我们是来磨练你的技术耶！”

　　“是呀！我们来给你出问题让你算命，这样你的神算功力才会与日俱增。”

　　两兄弟很有默契地一搭一唱，让姜擎光听得哭笑不得。

　　“不必了。你们要是因为妻子不在身边，嫌日子太无聊的话，麻烦去找堡主，把你们的妻子带回来陪你们。”姜擎光无奈地摇头。

　　“可是堡主说快要过年了，她想弄点有趣的东西来热闹一下，要我们这群大男人暂时不准接近她围起来的几座院落。”

　　“对啊！听说不只咱们，几乎堡里的女眷都被堡主叫去帮忙了。”

　　两兄弟互瞟了眼，然后又无力地低下头趴在桌上。

　　“所以你们晚上没事做，太无聊了是吧？”姜擎光叹了一声，“果然就像我猜的……”

　　“你真的很厉害耶！用猜的就能知道我们在想什么。”

　　“是呀！我们就猜不透堡主在想什么？为什么只准女人进去帮忙？”

　　双胞胎兄弟迸出了沉重的叹息声。

　　“我觉得这是因为你们太容易被看透吧……”姜擎光忍不住喃喃自语起来。

　　“擎光，你真好，没妻子的人根本不用烦恼这个。”

　　“对呀！你晚上都不会觉得没妻子抱很寂寞。”

　　两兄弟完全没把姜擎光的评语听进耳中，只顾着哀怨。

　　“喂！”姜擎光觉得额上的青筋正在蠢蠢欲动，“我可不像你们俩，成了亲之后只想着夜夜春宵。”

　　这两个满心色欲的荒唐兄弟，简直是闲到发慌了，应该找个粗活来消耗他们过剩的精力才对。

　　“那很难说。”

　　“对啊！说不定你娶妻之后，白天晚上都只想泡在房里。”

　　双胞胎兄弟只要有人斗嘴，就能搭得上话，他们转向姜擎光，露出了略带嘲弄的笑容。

　　“不会！”姜擎光勾起一旁的毛笔，一人一记往他们头上敲了一杆。

　　“那是你没娶妻才这么说。”

　　“没错，你现在当然可以讲大话。”

　　“你要是不服气的话，娶个妻子来证明你真的不会沉溺在温柔乡！”

　　兄弟俩连番接话，堵得姜擎光几乎没地方插嘴。

　　“奏礼奏恒，你们别把话题扯到我身上来，娶妻这种事又不是上市场买菜挑肉那么简单，这是靠缘分的，已经娶过妻的你们应该再清楚不过吧？”姜擎光没辙地制止两兄弟的吵闹。

　　“喔！说到缘分这件事……”

　　“我当时是托你替我算命的福，才找到现在的娘子耶！”

　　“擎光，你有没有替自己算过？”

　　“对呀！算算你几时遇桃花。”

　　才安静不到一刻，两兄弟又吵闹起来。

　　“好好好，我算就是了，麻烦你们两个闭嘴好吗？”举起手挡在两人面前，姜擎光无奈地投降了。

　　“耶！快算算，我想知道你几时成亲。”

　　“对啊！这样你才有机会跟我们证明，说你不会白天晚上都想泡在妻子身边。”

　　一听见有新鲜好玩的事，两兄弟立刻精神大振。

　　“我实在不想为了跟你们打这种无谓的赌而算命，不过如果我几个月内都没有成亲的可能性，你们俩能不能高抬贵手，放我一马？”他可不想接下来的时间都得陪着这两兄弟聊这种无聊话题。

　　“好吧！”两兄弟虽然有些不情愿，但是他们真的没见过姜擎光算他自己的命，所以为了好奇心，他们也只能妥协。

　　反正苍龙堡里兄弟多得很，姜擎光不给玩，找别人就是了。

　　“你们俩的语气还真是委屈啊！活像我压榨你们似的。”

　　姜擎光哭笑不得地取来他的卜卦道具，在简略地为自己卜过一卦后，他原本盼着可以堵住双生兄弟的嘴的欣喜表情，却突然变得认真起来。

　　“怎么啦？擎光。”

　　“卜出什么结果没有？”

　　两兄弟看不懂卦象，自然只能依赖神算兄弟解谜。

　　姜擎光微蹙眉心，一脸有苦难言的望向两兄弟，沉默了半晌之后，才吐出一声长叹。

　　“唉！没想到居然会给你们说中……”姜擎光摇摇头，突然觉得这两兄弟真是他命里的克星，专门找他麻烦的。

　　“咦？我们说中了什么？”

　　“是你的对象出现了吗？”

　　两兄弟不约而同地迸出兴奋的高音。

　　“对，卦象上指出，我这阵子会遇上命中注定的对象，你们满意了吧？”姜擎光皱眉瞧着桌面上刚卜出来的结果，要不是他有事不二卜的原则，不然他真想再卜一次，好好给自己的将来确定一下。

　　“哇塞！这么说来，你很快就要成亲了！”

　　“恭喜你啦！擎光，你很快就会知道晚上有妻子抱在怀里睡觉的感觉有多美妙了！”

　　蓝家兄弟从椅子上跳起来，欣喜地在房里打转起来，只差没出门买个鞭炮来放。

　　“你们俩能不能安静一点？这卦象不过是个指点的方向，不见得是全部……”姜擎光头大地想制止他们的吵闹，偏偏一点用都没有。

　　“既然是指点的方向，那就快点动身啊！”

　　“对呀！有钱没钱，讨个娘子好过年，这句话你没听过吗？”

　　兄弟俩转向姜擎光，露出了不怀好意的目光。

　　“我们是很相信你的，擎光，既然你卜出这个结果，就表示有个姑娘在等你把她娶进门。”

　　“所以我们陪你出门吧！咱们四处逛逛，去找你那命中注定的姑娘！”

　　蓝家兄弟一人一手指向了姜擎光，面露得意笑容。

　　“你们给我等一下，为什么我非得跟你们一起出门找命中注定的对象？”姜擎光完全没想到事情居然会越来越脱序，连忙出声制止他们的妄想。

　　“这是当然的吧！”

　　“对啊！因为你不会武功，出门没带保镖很危险的。”

　　“而且我们现在很闲。”

　　“况且妻子又不在身边，所以跟你一起才有热闹看。”

　　蓝家兄弟你一言我一语的，自顾自地唱起双簧，让姜擎光听得哭笑不得。

　　依照赤焰火狼这对小伙子的爱恶作剧习性，很闲加上想看热闹的成分，绝对比想跟着保护他的成分多！

　　“免了，我自己可以保护自己。”摆摆手，姜擎光决定了，他要出门几天避避风头，免得这对兄弟死缠着他不放。

　　就算不是去找命中注定的对象，至少他可以到邻近的玉草城找家客栈清静些日子。

　　“你？保护自己？”

　　“别说笑了吧！擎光。”

　　蓝家兄弟很有默契地摇头。

　　“你们真把我当成手无缚鸡之力的文弱书生了？”姜擎光瞄了两人一眼，无奈地反驳，“你们忘了江湖人给我的别称叫什么了？”

　　“神算啊！”兄弟俩想也不想地异口同声应道。

　　“是‘铁笔神算’！”姜擎光揉了揉太阳穴，开始觉得头痛了。

　　“啊……对喔！因为太少提起，所以我都给忘了。”蓝奏礼弹了下手指，彷佛刚刚才想起有这件事。

　　“咦？真有铁笔那两个字吗？”蓝奏恒纳闷地看着兄长，表情是一脸的茫然。

　　“有是有啦！但问题是，加上铁笔不代表就会变得比较厉害啊！顶多是在告诉别人，他手里那管毛笔是用铁管当笔杆罢了。”蓝奏礼耸耸肩，露出一脸的无可奈何。

　　“喔！这样啊！擎光，你还是让我们当保镖吧！这样我们有戏看，你有妻子抱，一石二鸟很划算。”蓝奏恒朝姜擎光眨了下眼，笑嘻嘻地继续迸声。

　　“你们两个……”姜擎光只觉得额上的青筋开始不停地往外冒，他从桌边站起身，伸手往后腰一探，翻出少用的铁笔往两兄弟指去，“我就让你们知道我到底能不能自己保护自己！”

　　尾音方落，姜擎光已经自桌后闪身而出，然后挥着铁笔直接往两兄弟袭去。

　　“啊！这样不公平啦！”

　　“你有铁笔，我们只有赤手空拳耶！”

　　“废话少说！堡里没人能把你们教乖点的话，就由我来！”

　　“擎光，我们的意思是说，两手空空还打赢你，你的面子会挂不住啦！哈哈哈……”

　　嬉闹成分多过于真心比试的笑闹声，自姜擎光的院落里传了出来，至于这过招的结果……

　　大概就只有他们三个人知道吧！

　　※※※

　　“接下来要往哪边走才好……”姜擎光站在玉草城的城门口，手里玩着铜板，口中还喃喃自语着。

　　因为在蓝家兄弟的怂恿下卜了那一卦，让他心里多了个牵挂，所以他终究还是出了苍龙堡，沿着卦象的指示一路往玉草城直行。

　　只不过，这预期中的结果并不在玉草城，似乎还要再往外走一点，那就得到下个城镇了。

　　看着手中铜板卜出来的结果，姜擎光忍不住犹豫起来。

　　他真的要照着卦象的结果，去找那个有可能是命中注定的对象吗？

　　“如果我不往那边走又是如何……”好奇心驱使，再加上姜擎光并不想什么事都交由卜卦决定，所以忍不住又为自己算了一卦。

　　当卦象显示时，他却是不由得苦笑出声了。

　　“这摆明是要我非去该去的地方不可啊！”因为卦象告诉他，若是他选择了反方向走，将有大难临头。

　　他出门在外的时候，因为天性不好争斗，所以总是靠着卦象来解危，每当他有犹豫时，便为自己算上一卦，看看自己接下来的运势，而每次他也都因此化险为夷，所以基本上他对于自己的算命功夫是挺有自信的。

　　只不过这一次，因为算的是他自个儿的婚姻大事，所以他踌躇了许久才出门。

　　但他万万没想到，在他出门之后，竟随着卦象的指示，越走越往他命定之人的地方靠近了。

　　“看来是非得去一趟不可。”姜擎光知道，有时候命运是很难说的，被推动跟完全接受，基本上是两码子事，所以他并不担心自己受卦象左右，最后娶了个不爱的女人回来，他只担心这一前去，会不会惹上什么麻烦回来？

　　把铜板放回了钱袋里，姜擎光整理了下包袱，然后走近城门口，向守门的士兵打探，“请问，玉草城这西门出去后，再过去是什么地方？”

　　“再过去四里路有个小村子，六里路有个靛兰城。”士兵应道。

　　“那今天应该到得了，多谢。”

　　姜擎光估算了下自己的脚程，再想想卦象上所指的结果，于是匆匆离开玉草城，赶路往西直去。

　　如果他算得够准，那么他该遇上的命定之人，应该就在这两个地方的其中之一。

　　他仔细想过了，与其在这里拖延时日，犹豫不决，倒不如早点去见见自己命中注定的对象。

　　至于会不会因此相识相恋，那些问题都留待日后再说吧！

　　有了决定后，姜擎光的脚程也因此加快不少，在将近黄昏的时刻便抵达了玉草城士兵口中所说的，距离约莫四里的小村子。

　　“跟玉草城比起来，这里还真小。”姜擎光站在村子入口处，大略地打量了一下，见村子里就一条小小的街，铺子不多，摆着小摊子的老板们则正在收拾，准备回家休息。

　　姜擎光瞧这里似乎连客栈都没有，忍不住犹豫起来。

　　他是否应该继续赶路，先到下个城镇找家客栈住宿，再慢慢考虑接下来的问题？

　　下意识地摸出铜板，简单地替自己卜了一卦，但这回显示的结果却让姜擎光愣住了。

　　“这里？就在村子门口？”

　　卦象居然是示意他“此时此刻、正是现在”，这是怎么回事？

　　村子入口处什么都没有，就只见一只母鸡大摇大摆地带着一群鹅黄小鸡走过去而已啊！

　　姜擎光心里正纳闷着，不料身后却突然传来了急促的马蹄声，以及慌张的惊叫──

　　“救命呀！”

　　“谁快来把我妹妹的马停下来！”

　　慌乱的高音接二连三地迸发，引得姜擎光不得不回头。

　　只见两匹马正直奔村口而来，前头那匹马的背上载着一个吓得浑身发颤的姑娘，双手几乎拉不住缰绳，后头那匹马则是由一名少年公子骑着，正奋力追赶姑娘所骑的马。

　　看来那名姑娘骑的马似乎是受到惊吓了，所以狂奔不止。

　　姜擎光当下也没空多想了，他飞身向前，翻身跃上了姑娘所骑的马，抓住她根本没拉紧的缰绳，接着使劲扯住缰绳，好勒令马匹减缓速度停下。

　　好不容易狂奔中的马匹在冲进村中街道前，终于稍微平静而停了下来，姜擎光这才松了口气。

　　他安抚似的拍拍马匹，然后才出声朝被他圈在臂弯里的姑娘问道：“你还好吧？姑娘。”

　　“呜……呜呜……哥哥……”姑娘哭得连头都不敢抬，只是一直缩着身子。

　　“姑娘别怕，马停下来了，你没事了。”姜擎光苦笑着迸声。

　　这么容易受惊还骑马，真不知道该说这姑娘是胆子太大，还是胆子太小？

　　只是，就这么凑巧让他站在村口时遇上这姑娘需要他出手相助，莫非……

　　刚才情况危急，他也没来得及多想，但现在一切平安了，让他不由得忆起自己可是来寻找命定之人的。

　　难不成这个让他救了一命的小姑娘，就是他卦象上显示的……

　　“楚楚，你没事吧？”

　　思绪来不及整理，另一匹马已赶到，停在姜擎光身边，少年公子面色紧张地出声探问着妹妹的情况，当然也少不了向姜擎光道谢。

　　“刚才是你让马停下来的吧？多谢。”少年公子一边柔声安抚妹妹，一边迸声，“在下是靛兰城的向楚原，这位是舍妹向楚楚。”

　　“两位好。”姜擎光点头招呼，“在下是苍龙堡的姜擎光。”

　　“苍龙堡？”向楚原曲线柔美的脸庞上漾起了明亮神采，“原来是姜侠士，怪不得身手如此利落。”

　　“咦？哥哥，你说他是……”伏在马背上颤抖不停的向楚楚终于回过神来，她瑟缩着偷偷朝姜擎光瞄了眼，轻声道：“你是……苍龙堡的侠客？刚才……谢谢你。”

　　听着她抖得如秋风中的落叶的语调，那柔弱无助的感觉，可说是相当能够勾动一般男人的保护欲。

　　但是此时姜擎光最感兴趣的，倒不是她楚楚可怜的模样，而是原来这姑娘就是他日后有可能爱上的人？

　　没想到他会对这种千金小姐感兴趣啊！

　　因为她给人的娇弱感觉，怎么看都不适合嫁给走天涯的侠客，怎么这样的姑娘居然会想嫁给他？

　　还真是出乎他意料之外。

　　他原以为自己就算娶妻，大概也是像兄弟们一样，遇上一个活泼开朗的姑娘，这样才能跟着自己天南地北地四处跑，没想到卜卦出来的，竟是个他平时鲜少去注意的、娇滴滴的姑娘。

　　这到底会是桩什么样的姻缘？

　　虽然自己就是神算，但此时此刻，姜擎光却也忍不住对这卦象的未来好奇起来了。

　　※※※

　　扛着救命恩人的身分，让姜擎光备受礼遇。

　　向楚原得知他出身苍龙堡，又正在找落脚的客栈时，便以感谢他救了妹妹为由，邀请他到靛兰城的家中作客。

　　由于向家人非常的疼爱向楚楚，因此一得知兄妹俩外出时发生了这样的大事，向家两老也跟着对姜擎光好感倍增。

　　“姜侠士，多谢你救了我们向家的宝贝女儿。”

　　向家两老令人备上茶点，与姜擎光同坐大厅攀谈着。

　　“只是举手之劳。”姜擎光打量着眼前几个将来有可能成为自家人的向家人，仅是迸出轻音回应。

　　虽说事情顺利有进展是好事，但是世上真会有这种好运气吗？

　　只是照着卦象走，顺手救了个姑娘，接下来就被迎进门当贵客招待，挟着苍龙堡侠客的身分备受礼遇，然后只要这个姑娘尚未婚配，大概就顺理成章地把他视为未来女婿了。

　　一切的一切，听来都是许多人梦寐以求的好运，但姜擎光却觉得这事顺利得过了头，反倒让他感到有些不自然了。

　　“那可不只是举手之劳！倘若没能遇上姜侠士，我们的宝贝楚楚就要命丧黄泉了。”向老爷很是坚持地应道：“所以若是姜侠士有空的话，请在舍下多住些时日，让我们好好招待，报答你的救命之恩。”

　　“是呀！至少让我们尽一下地主之谊。”向夫人也跟着出声。

　　“这真是太叨扰各位了。”姜擎光拱手谢道。

　　“不会的，只是略表心意而已，若是可以的话，我也希望能听听姜侠士在外游历的见闻。”向楚原帮腔道。

　　“既然各位盛情邀请，姜某就不客气地住下了。”姜擎光应道。

　　“这真是再好不过了，我马上让人为姜侠士准备客房。”向老爷说着，连忙唤来府里的总管前去打理一切。

　　“姜侠士，我们靛兰城这儿，最出名的就是漂亮的姑娘、美丽的兰花，还有一等一的染制技巧，倘若有兴趣的话，就让我们家楚原带姜侠士四处逛逛吧？”向夫人迸声问道。

　　“内人说的是，附近几座大城里，就数我们靛兰城这儿的姑娘最漂亮了，不知道姜侠士娶妻没有？若是未有婚约对象，我们倒是可以为姜侠士介绍几位未出阁的好姑娘。”向老爷连连点头。

　　这是明着说要介绍，其实要把女儿嫁给他的意思吧？姜擎光微勾眉梢，心里早有了底的他，对于这样的发展，半点都不意外。

　　无妨，反正他就是来找命定之人的，顺着卦象的指示试试，其实也没什么关系。

　　“在下尚未有婚配的对象。”姜擎光如实应道。

　　“这样啊！那真是再好不过了，是吧？老爷。”向夫人欣喜地迸声。

　　“是啊！但不知姜侠士属意什么样的姑娘呢？”向老爷往下问道。

　　“在下信奉缘分就是一切。”姜擎光勾唇迸出了淡笑声，“有缘的话，自会相遇、相识、相恋。”

　　现在他已与向家小姐相遇了，就不晓得会不会进展到相恋的地步？

　　说实在话，他自己都不晓得啊！

　　“好！这话说得真好！”向老爷自是不知姜擎光心里在想什么，但姜擎光的回答，却让他听得心头大喜。

　　就在气氛正热络的时候，总管回到了厅里，对向老爷禀报着，“老爷，客房备妥了。”

　　“既是如此，就让客人先休息吧？老爷。”向夫人问道。

　　“也好，晚上备些好菜好酒，再与姜侠士好好聊聊。”向老爷连连点头。

　　说罢，向老爷便让总管带着姜擎光到客房歇息，然后将儿子向楚原叫到面前，细细叮嘱起来──

　　“楚原，你偷偷让楚楚学骑马这事，爹看在姜侠士的份上，就不跟你计较了，但是爹要交代你一件事。”向老爷一脸认真地说道。

　　“请爹尽管吩咐。”向楚原点头应道。

　　“苍龙堡的姜侠士，算起来是个好对象，你们都是年轻人，去跟他多亲近些，替爹娘打探看看，能否促成他跟楚楚的亲事。”向老爷语带兴奋地交代着，“如果他有意思，先让楚楚跟他多认识也无妨。”

　　“爹，孩儿明白苍龙堡威名远播，那里的侠客也为人正直，不过毕竟是江湖人，爹真想把妹妹嫁给一个江湖侠士吗？”向楚原瞧着爹娘一脸像是找到了好女婿的表情，心里想着的却是另外一件事。

　　“傻孩子，你年纪轻，世面见得不广，所以才会这么说。”向老爷摇头，“那苍龙堡的副堡主，交际手腕相当高明，虽然堡里住的皆是侠客，但他们与诸多富商都有往来，只要能搭上苍龙堡这个亲戚，日后对咱们家商行的发展，可是大大有利。”

　　“这样啊……”向楚原会意地点头，“孩儿知道了。”

　　“你懂就好，等你妹妹有了好归宿，也差不多该来替你找个好姑娘娶过门了。”向老爷满意地应道。

　　“呃……老爷，楚原目前还在忙着学习怎么打理咱们家里的商行呢！你就别催他了，一心二用可会累坏人的。”向夫人听着，表情突然一变，显得有些古怪。

　　“爹疼楚楚，先打点楚楚的事吧！至于孩儿的对象，说不准在跟着爹学习的时候，就会遇上心仪的对象了，爹爹这方面人脉这么广，不用急的。”向楚原不着痕迹地替自己找了理由，将谈亲找对象的时间往后推去。

　　“你这孩子就是嘴巴甜，知道爹疼楚楚，也不吃味，还晓得暗夸爹人脉广。”向老爷放声笑道：“好好好，爹就让你自个儿好好找寻对象，毕竟是将来要帮你理家的，谨慎点也好。”

　　“多谢爹，那么孩儿先告退了，姜侠士那边，孩儿会好好打探的。”向楚原说罢，便退出了厅外。

　　只是，他并没有听向家两老的吩咐，去找姜擎光打探他是否对妹妹有意，反而直接往妹妹居住的院落而去。

　　※※※

　　“哥哥！”

　　一听见向楚原来探，向楚楚立刻满脸欣喜地忙着叫婢女备茶。

　　“楚楚，你还好吧？”茶端上桌后，向楚原便让婢女退下。他伸手摸摸向楚楚的脸颊，确定她没有因为过度惊吓而发烧或伤到半点，这才安下心来。

　　“我很好啊！哥哥，那个姜侠士回去了吗？”向楚楚黏在向楚原身边，好奇地问道。

　　“不，他住下来了。”向楚原摇了摇头，“爹娘很欣赏他，所以便邀他住上一阵子。”

　　“咦？让一个江湖侠客住家里？”向楚楚清灵的小脸微微皱起，“不会太危险吗？虽然他是苍龙堡人，应该可以相信，可是……”

　　“可是？”向楚原纳闷地问道：“你担心什么吗？”

　　“因为我们也不晓得……他是否真的是苍龙堡侠客啊！”向楚楚露出略带担忧的表情。

　　“如果你是担心有人存心假扮苍龙堡侠客招摇撞骗，那倒是用不着烦恼，因为他身上确实带着人人皆知的苍龙堡印记，喝茶时，爹娘已向他确认过了。”向楚原安抚着天生胆小的妹妹，苦笑道：“怎么了？瞧你担心的……你不喜欢他吗？”

　　“倒也不会，毕竟他救了我呀！”向楚楚老实地摇了摇头，“但是要说喜欢，那就有点距离了耶！”

　　“这意思是……你不欣赏他那种类型的男人？”向楚原问道。

　　“他是长得很斯文俊秀没错，但是……我比较喜欢哥哥这样的。”向楚楚往向楚原身上黏去。

　　“像我这样的，太脂粉气了，将来哪能保护得了你？”向楚原瞟了眼向楚楚房里的镜子，里头倒映出来的自己，唇嫩而红，眸清带媚，骨架子又细瘦，怎么看就是不像个男人。

　　“拜托，哥哥，现在天下这么太平，要什么保护嘛！最多我上街时多带两个家丁就是了，所以我的丈夫只要够温柔，会疼爱我，那就好了。”向楚楚天真地应道。

　　“你还是个孩子啊……爹娘他们急着替你找对象，会不会太早了点……”向楚原宠溺地摸摸妹妹的头，叹了一声。

　　“找对象？”向楚楚心中一惊，“不会是……想把我跟姜侠士凑一对吧？”

　　她知道自己生就一张清灵水嫩的美貌，所以打从十三、四岁的时候起，就有不少公子慕名而来，想同自己订亲。

　　但是她从来就没有看上眼的对象，再加上爹生意做得大，也让她多了点选择的机会，所以至今她依然待字闺中，没有婚配对象。

　　可现在爹娘居然想把她许配给一个江湖侠客？

　　“爹娘确实有这个意思，也托我去跟姜侠士打探口风，不过我还没去。”摇摇头，向楚原露出了无奈的表情，“因为我觉得要嫁过去的人是你啊！我希望问过你的意思再决定。”

　　“谢谢！还是哥哥对我最好了！”向楚楚松了口气。

　　“别高兴得太早，如果你真的不喜欢他，就得自己去跟爹娘拒绝才行，因为爹娘可是相当重视姜侠士的。”向楚原轻轻掐了下向楚楚的脸颊，出声提醒着。

　　“为什么呢？之前不乏年轻公子来求亲，那些人的家世也都挺好的，为何爹娘却独厚姜侠士？”向楚楚微皱起眉，心想着，事关将来，她一定要找个好机会去跟爹娘撒娇一番。

　　“听说是因为苍龙堡实力雄厚。”向楚原跟着父亲学习打理家业，也不过是近几年的事，因此有许多细节并不清楚，若要问他靛兰城的各大富商，他知道，可靛兰城以外的，他就知道得少了。

　　“这样啊……那我再跟爹娘说说吧！”向楚楚叹了口气，“没想到光是一个苍龙堡，就可以让爹娘想嫁女儿，看来他们的财力跟权势，大概比靛兰城的所有富商都大吧！”

　　“这我倒不清楚，但是……”向楚原沉思了下，忍不住迸出轻声，“瞧姜侠士与爹谈话时，态度沉稳，语调平静，而且言谈之间，是用跟爹对等的身分立场在谈话，爹又对他十分客气，所以我想，苍龙堡应该是个不论经商或威望，都真的具备相当实力的地方。”

　　“如果是那样的地方，让我嫁过去就更不合适了啊！”向楚楚不由得摇了摇头，“我给爹娘跟哥哥宠惯了，不是能持家打理的贤妻，我只希望丈夫疼我宠我，如果要我嫁到那样的地方去，我一定会不习惯的。”

　　“这也没错，不过看爹娘那么期盼的态度，要说服他们放弃，可能需要点时间，还有好理由。”向楚原苦笑道：“我会陪你想个拒绝的好理由的。”

　　“好理由啊……”向楚楚蹙了蹙眉心，仰起脸朝向楚原瞧去，“可以的话，我还真想告诉爹，说哥哥你比我还适合嫁到那样的地方去……”

　　“楚楚！”向楚原听得一惊，连忙伸手捂住了向楚楚的嘴，“嘘！隔墙有耳！”

　　向楚楚苦着小脸点了点头，向楚原这才松了手放开她。

　　“楚楚，我们说好尽可能不提这件事的。”向楚原咬了咬下唇，悄声说道。

　　“但是……哥哥，你其实是个女人的事，究竟能瞒多久呢？”向楚楚压低声调，反问道。

　　“我……”向楚原眉头一蹙，答不出话来。

　　没错，他其实是“她”，是地道的女儿身。

　　当初娘亲嫁入向家当二房，为了能够博取爹的喜爱，于是买通产婆，谎称生了个儿子，让爹高兴得不得了，对娘的宠爱与日俱增。

　　由于大房一直没有生孩子，因此全家上下相当疼爱“他”，后来大房生了小妹便去世了，所以娘便由二房成为正室，而爹也因为家有子嗣，便未曾再纳小妾。

　　娘或许心中有愧吧！于是疼妹妹如自己亲生女儿一般，甚至是阴错阳差地让妹妹得知了她扮男人的真相。

　　所幸妹妹因为受尽娘的宠爱，并没把这件事告诉爹，甚至处处帮着她这个假哥哥，着实令她的烦恼减轻不少。

　　只是，她这个假男人的身分，虽然让娘母凭子贵，从此不再烦恼，但随着年岁渐长，她的日子却再也不清闲，而是过得越来越心惊胆战。

　　一方面要担忧身分会被发现，二来又要操心爹想为她择妻的问题，所以她实在是应付得越来越吃力了。

　　爹尚处壮年，不可能就此去世，倘若她要瞒爹一辈子，那是绝不可能的事情。

　　就像向楚楚反问的，她这个秘密，究竟能瞒得了多久？

　　“哥哥，我觉得你还是找机会向爹开口吧！我会替你和娘求情的，爹这么疼我，一定会听我几句的。”成亲的话题说到最后，倒是变成向楚楚在安慰向楚原了。

　　“谢谢你，不过……”向楚原突然觉得有点无力，“我实在是很担心爹会不会因此受到太大的打击？”

　　虽然爹看起来很健壮，这些年来什么大小病痛从来没有过，但当他知道令他得意的独子其实是个女儿的时候，那种打击可是非同小可的。

　　爹真的能承受吗？会不会怪罪在娘身上？之后还能接纳她吗？

　　而她又要如何面对日后的新生活？

　　老实说，偶尔她还真想直接远走高飞，假装自己死在外地算了，这样就可以完全避人耳目地恢复女儿身，但是一个大姑娘要怎么自己过活？

　　一想到这些现实问题，向楚原就觉得很无力。

　　“可是哥哥，若爹替你选了妻子，到时候更麻烦！”向楚楚垂着眉，忧心地提醒。

　　成亲这事，可是关系到两家人的面子，要是等成亲时，才不得不拆穿向楚原是女儿身的秘密，相信情况不会和平到哪里去。

　　“我知道。”向楚原重重叹了一声，“我找机会再跟娘商量吧！”

　　“也许我们可以考虑跟爹说，由你恢复女儿身嫁进苍龙堡，说不定爹的火气会小点。”向楚楚认真地出着各种主意。

　　“傻瓜，那也要对方看得上我。”向楚原苦笑道：“像我这样男不男、女不女的……”

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