《威武不能屈》作者：绿优

叶子

书　　名：威武不能屈
系　　列：单行本
作　　者：绿优
出版日期：2014年8月

【内容简介】
　“多谢陛下把这么重要的事交给我。
从来没有人这么看得起我，信任我能保护陛下和太子。
这算是我司徒星无聊人生中的巅峰了。”
　
君王不能爱人，势单力孤的君王更无权爱人。
到现在，他仍不明白自己到底在哪个环节失了心。
是八岁那年初见她，还是两年前在赏灯时重逢？
是他让她伴着自己读书，还是她来石洞陪他喝酒？
是她为他不顾生死，还是……
无论如何，他无法用他一贯的生存方式对待她，
就连让她身历险境，也是因为他信任她、需要她。
但，是不是只要她在他身边，就得伤痕累累？
真的只能放她离开，此生不再相见？

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叶子

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　　楔子

　　当久违的阳光重现，皇城也从结冻的冬日中逐渐苏醒过来。人们换上春装，扶老携幼踏青游湖，街道上满是殷勤张罗的小贩，眉开眼笑招揽着生意。

　　在这股热闹的气氛中，一个约莫三十来岁的男子低头推着他营生用的小车，缓缓穿过人来人往的大街小巷。

　　小车上放着胭脂水粉和一些小首饰，他不叫卖，也不停歇。一个姑娘唤住了他，他笑着摇摇头表示不做生意，又继续向前，就这么推到了城东的史家门前。

　　史家二十年前曾经显赫一时，如今却是门可罗雀，邻近的人家又萧条，跟方才的喧腾景象一比，无疑冷清许多。

　　男子左顾右盼一会儿，满意地笑了，这才扯开嗓子喊道：“快来看呀！有男人女人都喜欢的胭脂水粉唷！”他的声音有些尖细，反覆喊了三次便不再作声，只是安静地等待。不一会儿，门打开，出来的是个男童。

　　小不点说话还略带童音，却甚是礼貌，“我娘想看胭脂水粉，劳烦您。”

　　他点点头，随着男童进入史家，几番曲折后到了一间厢房，男童示意他进去，自己则站在外面等候。男人将门扉紧闭，一转身就看到那对笑盈盈的年轻夫妻。

　　屋内的男子率先开口道：“春熙，好久不见你来，还想发生什么事了。”

　　“春熙向您请罪。”装扮成小贩的春熙正欲跪下，男子即伸手将他扶起来，笑道：“娘子你看，春熙动辄请罪，我们这些老百姓可都要折寿了。”随即正色道：“我既非皇族又没受过册封，你实在不需如此拘谨。”

　　春熙点点头。眼前男子刘赫，身分确实微妙，是已故太子刘瑞芳之子，母亲是太子的妾室，也是史家的小姐。他以待罪之身在史家长大，与其说史家没落，不如说为了这个见不得光的皇族行事隐密，谢绝外人打扰。

　　“最近宫里还好吗？外头有些传言……”

　　“陛下近来病了几次，朝臣们琢磨着要劝立太子，但人选却是一个难题。陛下的兄弟皆已病故，只剩一个疯傻的魁东王，皇上又无所出……”春熙犹豫了一会儿，才接着道：“您要好好保重，若情势转变，也不无可能……”

　　春熙不好说出口的话，是皇朝人尽皆知的继承问题。当年太子刘瑞芳被诬陷叛乱，洪武帝盛怒之下将太子一族赶尽杀绝，连十来岁的亲孙儿都全数诛杀。

　　洪武帝杀光了自己的兄弟、子孙，只剩下后来即位的小儿子承惠帝，跟一个弟弟魁东王。就连魁东王，据说也被囚禁到有点疯癫，洪武帝才把他放出来。如今承惠帝健康堪虑，膝下又无子，难怪朝臣忧心。

　　刘赫虽是太子之子，那时还是个婴儿，被心软的官吏秘密保护在狱中，后来遇到大赦天下，这才以待罪之身保全了性命，满十五后就跟史家旧部的小姐结亲，过着深居简出的日子。

　　刘赫咳了起来，好一会儿缓过气才道：“先父作为谋反案的叛臣逆子，我父母手足已全数处斩；我因大赦而逃过一劫，能在史家生活已是万幸，又怎敢冀望回复皇族身分？”

　　“先太子遭到诬陷，这是众人皆知的事情。近来周太尉、霍首辅和一帮老臣琢磨着要替当年的冤案平反，皇上即位前与先太子兄弟情深，奴才瞧，这事有些希望。”

　　夫妻俩听到他的好消息，反而对望了一眼，显得心事重重。

　　想到朝中的风波，春熙心里不禁觉得可惜。刘赫跟他的儿子刘彦希皆资质聪颖、气度非凡，在皇家算是有帝王相的适宜人选；可惜遭逢变故，龙困浅滩，若不能藉机回朝，只怕终身都得隐姓埋名，变成货真价实的寻常百姓了。

　　刘赫叹了口气，“宫里的事，我跟希儿提过一些，拙荆似乎不以为然。”

　　春熙看向门外坚守的人影，笑道：“年纪虽小，倒是挺稳重又机伶。”

　　“夫君，我何尝不知你的用意，咱们仍是待罪之身，生于忧患死于安乐。但作为一个孩子的娘，让他明白这些也太……”见妻子语塞，刘赫握住了她的手。

　　“我几番思量，失去皇族身分究竟是幸抑或是不幸呢？若不是皇族，兴许就这般看孩子平安长大，看他和其他孩子们打闹嬉笑，看他娶妻生子。所谓皇族，手足相残，父子反目，我的亲族全都死了，还活着的就是把人给斗死……”刘赫一顿，望着他道：“春熙，别替我可惜，也许我比其他皇族要好运太多。”

　　春熙叹道：“身为皇族血脉，这些事，只怕不是你去找它，就是它来找你。”

　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　刘彦希负手站在门外，留神四周是否有人经过。春熙和父母的对话他虽没有仔细听，片段字句却还是不断飘入耳里。这位卖胭脂花粉的“叔叔”每隔一段时日就会到史家来，他知道父亲母亲很信任春熙。洪武帝当年手段残酷，后悔之后却又百般照应，像这样糊涂又猜忌的高祖父派来的心腹，怎知哪日不会出卖他们？

　　他心里正千回百转地想着，突见春熙装满胭脂水粉的推车微微晃动了一下。他先是一愣，紧接着马上察觉里头躲了人。

　　为什么要躲人？是要对他们赶尽杀绝的？春熙是奸细？！

　　刘彦希瞪着归于平静的推车，半晌后，不知道哪来的勇气，蹲低了身子，把推车下的布帘掀开，光线透了进去，微暗的空间里头有双发亮的眼睛，是个比他还小几岁的女孩，抱着身子努力在狭小的推车里寻求空隙。见到他，本来正在扭动的身躯一僵，两人登时大眼瞪小眼。

　　发现是个孩子，刘彦希松了口气，完全忘了自己也是个孩子。

　　“你在里面做什么？”

　　“跟着师傅出来玩。”女孩仰望着他，天真地笑着；见他看了自己身边的布包一眼，又心虚地补充：“多带一些东西总是有备无患。”

　　他心中有了猜想，“你叫春熙师傅，是羽林骑下长大的吗？”

　　阵亡将士子弟都收在天子禁卫兵羽林骑下抚养，由春熙和两名卸任的中郎将负责，另成一支羽林孤儿。

　　见她点头，他奇道：“可羽林应该都是男子不是吗？”

　　她眸中的神采黯淡下来，“师傅也这么说，说我是女孩子，以后不能收入羽林编中。我只是跟着大伙儿一块儿学，以后要做什么还不知道。”

　　他又看了一眼她的布包，还有伤痕累累的小手，越发确定她是要逃走，不是出来玩。若是男子，将来成为侍卫，还有飞黄腾达的机会，她身为女子受这些锻炼是严酷了些。

　　他往内打量，确定春熙还没有要出来，于是低头道：“既然你要出来玩，还在等什么呢？”

　　她露出为难挣扎的表情，“嗯……本来是这样没错，但石头……我的兄弟，他不肯跟我一块儿离开……”她说到一半，明白自己出来玩的谎话露了馅，立刻闭嘴，又对他露出那种很不好意思的笑容。

　　这个人不太会说谎……他突然觉得挺有趣。“没有你兄弟就不能走吗？”

　　“也不是这么说……”她一愣，又道：“春熙师傅确实对我不错。”

　　他笑道：“我看你这样子，去外头没人管吃管住还会受欺负，过两天哭着跑回去，到时候三个师傅也不会要你了，可得想清楚。”此言一出，她的表情便立即显现动摇了。被送去的都是无父无母的孤儿，不吃苦成材就得在外头流浪了。

　　她正要开口说话，刘彦希就听见春熙要走出来的脚步声，连忙放下布帘站直身，准备送客。

　　送春熙到门口时，恰巧有热闹的花鼓队经过。春熙略为耽搁了，没想到里面那个女孩竟趁春熙不注意，把布帘掀起一小角，无声地用唇语对他比手划脚，“我跟师傅回去了，多谢。”相较她小脸上的热切，他有点懊恼自己说了那么多话。

　　春熙见刘彦希这般老成自持，却对花鼓队伍瞟了两眼，难得有些童心，忍不住逗他：“你想跟着看热闹吗？我帮你向爹娘说一声？”

　　“我年纪小，外头危险。”

　　“请爹娘陪你一块去不就得了？”

　　男孩却瞥了他一眼，“爹娘在外抛头露面更危险。”

　　春熙一愣，还来不及反应，只见八岁孩子脸上流露一种超龄的警觉，在欢欣鼓舞的乐声中冷静地左右张望后，迅速把门阖上。

　　出于自己也不明白的缘故，春熙站在那好一会儿才推着小车离开。

　　第一章

　　隆献三年

　　深夜沁凉如水，皇城中心帝王宫殿如死寂般安静。

　　寝殿里摆着一具华贵的棺木，躺在里头的女人脸色苍白如纸，远远看像是睡着了，却似仍难摆脱那好长好长的噩梦。

　　棺木旁坐着一个高大男子，原本浓眉横飞、轮廓明显的脸庞应该是好看的，此刻看来却是极度疲惫憔悴。他怔怔地看着那女人发呆，几次抚上她的脸颊，又颓然坐了回去，陷入长考。

　　良久，那张忧伤的脸像是终于想出了什么结论，薄唇轻启道：“传石轩来。”

　　话语虽轻，一旁的近侍立即领命飞奔而出。

　　男子徐徐走出殿外，斑斓星空下，一个人孤伶伶地站在巨大的宫殿中，四周寂静，风寒入骨；他叹了口气，自怀中取出一个赭红色锦囊，看了一会儿，轻轻地压在胸前。

　　“柔萱，朕若是失败，很快就会去陪你了。”

　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　天未破晓，薄雾笼罩着校场，激昂的鼓声中，一群男孩持剑或持刀两两捉对厮杀，旋转翻飞间尽是激烈的拚搏，颇有你死我活的肃杀气氛。

　　其中有两个特别出色的孩子更是打得难分难解。鼓声越来越激昂，旁人胜负皆已分，他们仍是缠斗不休。好不容易个头较小的男孩终于有了破绽，高大的见猎心喜，毫不犹豫地就朝对方当头劈下。众人知道这下非死即伤，即便已习以为常，却是不愿亲眼目睹，于是纷纷撇过了头。

　　电光石火间，高大男孩的刀被架住了，且架住它的还是一把木剑。高大男孩一愣，往后退了一步，瞪着手持木剑的白衣女子，正是师姐司徒星。

　　刀下男孩发现逃过一劫，迅速滚了开。

　　司徒星弯下腰，讨商量似地笑道：“大家都是师兄弟，别玩那么大行不行？”

　　高大男孩啐了一口，怒道：“又是你！凭什么多管闲事？！”

　　她叹了口气，脂粉未施的脸上满是无奈，“唉，都赢了，没必要杀人吧？大不了等等师傅来，我替你作证吧。”

　　男孩面色铁青，这是他难得除掉主要竞争对手的机会，偏偏司徒星的辈分大，自己又打不过她，只能悻悻然提刀走开；走了几步，忍不住回头骂道：“假仁假义！你能活到现在还不是靠春熙师傅！要真那么行，早就入宫在羽林骑下当差了！”

　　她站起身，想说什么却忍住了，只是微笑。

　　等男孩走开了，她才想起一件事，立刻脚底抹油地往不远处的树林内跑，果然不久后就听到校场传来一声大吼：“司徒星！你给我滚出来！”

　　“好险没被冯喜师傅逮到……”她轻拍胸口，惊魂未定。天色渐亮，阳光穿透茂密的林叶照在地上，几片阴影几点光，随风摇曳，婀娜多姿。

　　不知道是不是因为自己的每一日都在摸鱼打混，有点平淡无奇，她突然觉得这样的生活很可悲，盯着阴影和光的游移，不禁叹了口气。

　　“石头一直在发亮，我却在这闲着惹人厌呢。”

　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　皇城最热闹的酒肆里，男子打扮的司徒星正在跟她对面的人大发牢骚。

　　“石头，世道真的不同了，从前咱们肝胆相照彼此照应，就像一家人，三位师傅也是情谊甚笃，怎么现在的孩子为了求胜，对师兄弟情谊完全不顾念，招招致命呢？”

　　她越讲越愤慨，对面的石轩却慢条斯理地喝着酒，她只好继续讲下去。

　　“冯喜师傅鼓励大伙儿不留情面也就罢了，他向来就是个为达目的不择手段的老头，春熙师傅和炎辉师傅也都默不作声由着他去。唉，太残忍了，太残忍了。”

　　她连连感叹，一仰而尽，白晰脸上因为激动而浮出朵朵红晕。石轩注意到附近的人在打量她，于是用冷若冰霜的眼神瞪了过去，那些人立刻转移视线。

　　“可以请你喝水就喝水，别假装自己在喝酒行吗？”

　　“我哪有假装？我只是口渴喝得快。”她有点委屈了。

　　“弱肉强食，古今不变。若你不是女子，好几次我也想杀了你。”不知道她是贵人多忘事，或是根本不当一回事。

　　洪武帝不信任原本屯守帝都宫廷的南北二军，因而创立了贴身的羽林禁军，继位的帝王沿用至今。其中由阵亡将士遗孤所组成的羽林孤儿，更在羽林禁军中占了一大半；他们受的考验比别人严酷，竞争也更激烈，往往还在训练时就藉机除去潜在敌手，力求脱颖而出。

　　“有吗？”她歪着头想了想。他不知道她是真不记得还是不想记得。她回顾完脑海中的记忆，又恢复嘻皮笑脸的样子，“你是有几次可以杀我，但你舍不得下手。”

　　他眼皮一掀，刻意忽略她的话，“那些孩子没错，人要活，就要够狠。师傅也没错，若不成材，死只是早晚而已。”

　　他语重心长，她却不置可否，眼神飘忽；他知道她又想起了谁，果然，下一瞬，她开口了。

　　“昨日那个不甘心的孩子，盯着人看的样子很像叶亦师兄……”

　　“你近来还会梦见他吗？”他在心里叹了口气。

　　见她沉默没有回答，他顿时了然。“都离开多久的人了，一直放在心上做什么呢？”

　　“我只是在想，你们所说的弱肉强食，像叶亦师兄这样被迫离开的人不知道怎么看待？”她垂下眼睫，脑中又浮现从前的种种。

　　“谁管他怎么看待，自个儿不争气，还能怪谁呢？”他话锋一转：“倒是你，还好意思说冯喜师傅的不是。我若是师傅，哪容得下你三不五时在那边捣蛋作乱？一刀把你砍了省得烦心。”

　　“你不会喽！”她呵呵笑着，悠哉地喝水，他却感受到笑容背后的情绪，不由得又多说了几句。

　　“情谊，是存活下来的人才讲究的东西，别太天真了。春熙师傅不是常告诫你么？当断不断，必有后患。”

　　阿星自幼苦练时样样不输他，却始终没有被交付任务，固然是春熙师傅心疼她，也是因她性情过于纯善，对于弱者有怜悯心。

　　他们比任何人都靠近帝王，受的训练比别人更加严苛，才能迅速替陛下办好见不得光的肮脏事，就算不是杀人放火，也是相去不远，如何托付给她？

　　见他似乎陷入了自己的思绪，她懒洋洋地道：“你明明就生得挺好看，别板着一张脸了。”突然整个人贴到他眼前，两手捧住他脸颊，“石头，笑一下。”

　　“你干什么？！”他果然大吃一惊，她收回手，见他脸上泛起可疑的潮红，嘻嘻笑道：“这样好看多了！”

　　他恼羞成怒，“一点女孩子家样子都没有！”

　　见她丝毫没有羞愧之意，反而注意起外面的风景，他忍不住又在心中叹息。这二十年来她身边全是男人，的确没有可以效法或比较的对象；幸好虽疏于男女之防，但一同生活的不是阉人，就是怕被春熙师傅阉了的人。

　　“宫里头，是什么样子啊？”她很好奇，石轩却不太喜欢提。

　　“你听三位师傅说得还不够多？”

　　“当然不够。他们见多识广，很多事都不稀奇了，我想听你说嘛！”

　　“挺大的。里面每天都有人死。”

　　她白了他一眼，“你们所有人都去过，就我没去过，形容得详细点行不行？”隆献帝即位后，石轩和一批师兄弟经过激烈的竞争后，被安插在新帝身边，现在真的就只剩她一个没进过宫了。

　　他以沉默代替回答，意思是－－懒得理她。

　　真薄情……幸好她又想到了新乐子，兴致勃勃道：“正月十五上元节一起去赏灯？我连面具都准备好了。”

　　他爽快地一口回绝：“不要。”

　　“石头……石头……求求你了！”她双手合十，目中泛泪，只差没有下跪了。

　　皇朝每年正月十五，无论帝王后妃、内侍宫娥，人人戴面具赏花灯。起先只在宫中，宫人精心准备，争奇斗艳，后来流传至民间，逐渐变成皇朝盛事。

　　“上元节那日宫里有盛宴，我走不开！”他瞪她。

　　她垂下了头，“我知道你现在被选为中郎将了，还没机会跟你说声恭喜……”隆献帝即位后亲自挑选新的羽林之首，中选的就是石轩。

　　她无精打采的模样突然让他有些不忍。半年不见，她神情间仍流露出从前的古灵精怪，却似乎少了一些烂漫天真……他正默默打量，她却忽然开口：“石头，你们走了以后，我有点寂寞。”

　　他心头一紧，看向她，她却继续望着街道上的行人，仿佛不敢看他。

　　“我不能成为羽林军，年纪大了，也不需要再与孩子们比试了。如果我不是整日都在玩，也能为皇朝做些什么，那就太好了。”

　　不能心软，这是她的苦肉计……但他确实嗅到了她话语里的寂寥，竟不知该如何应对。“怎么？后悔当年没丢下我去浪迹天涯？”

　　她抬起头望着他，“你希望我走吗？”

　　他不说话。

　　她等了好一会儿，笑道：“打从我有记忆以来，三位师傅便是我的父母，你便是我的兄弟，我也舍不得你们，没后悔喽。”

　　“傻瓜。”他别过头，低低说了一句。

　　她微微一笑，又替自己倒了杯水。石头老是这样，明明心疼她，嘴上却硬得不得了。

　　他又把头扭了回来，“不过你别以为说这些我就会陪你去赏花灯。”

　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　“这个如何？”她拿起黄色面具戴在脸上，配合上头的舞狮图案手舞足蹈起来。

　　“……”

　　“还是这个好呢？”她换了一个红色鬼怪面具，伸手掐住石轩的脖子，嘴里发出古怪的低吼声。

　　“这是第六个了，你到底准备了多少个？”

　　“唉，上元节一年就这么一次，当然得戴一个我最钟意的。”趁他还没反悔，她连忙摆出可怜兮兮的表情。“石头你的准备好了？需要我借你一个吗？”

　　他瞄一眼她堆成小山似的面具，冷道：“我自己有。”见她跃跃欲试，随时想把那个红色鬼怪面具套到他脸上，他自怀中掏出自己的，断了她的念头。

　　那是一个绿色面具，颜色沉甸甸的，颇具质朴之感。

　　她接过仔细端详，“这不是几年前我送你的吗？”

　　“将就着用还行。”

　　“什么还行！当初我看了好久，就这个最好看！”她激动不已。

　　“得了，我才告假两个时辰，你行行好快挑一个出门吧。”

　　“那我就戴你的好了。”话说那时候她自己也挺想要的，好不容易才依照原本的设想送给了石轩，就是觉得他适合。

　　见她没意思再逼他戴那个红色鬼怪丑面具了，他从那一堆中勉强选了个还行的，起身欲走，没想到她走了几步竟又面露犹豫之色，回头眼巴巴看着那个黄色的舞狮面具。“我左瞧右瞧，小狮子还是挺可爱的……”

　　石轩受不了了，“你想带就带，全部都拿着也行，就是别再全部试一遍了！”

　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　一路上家家户户张灯结彩，连袂出门踏歌的同欢人潮更是络绎不绝，整个皇城沉浸在欢欣鼓舞的过节气氛中。

　　到达灯会后，只见花灯朵朵，燃烛于内，光映于外，形体逼真，色彩斑斓。　　

　　她站在仿猿猴的彩灯旁，故意闹他：“石头快看！这小猴子长得好像你！”

　　语毕还在那搔首弄姿，他被逗得“噗哧”一笑，却一本正经道：“怎么看都比较像你，尤其是被冯喜师傅追着打的时候就更像了。”

　　她对他扮了一个鬼脸，两人嬉闹着又行了一段路，她才道：“石头，你待我真好……”

　　从前石轩和几个师兄弟会陪她去看花灯，其实气氛挺古怪。去看花灯的大多是两种：爹娘背着孩子去，或是夫妻情人结伴而去。他们这些人全都是缺爹娘的孩子，历尽艰苦只盼望有朝一日能出人头地，没情人也没家人，看到孩子撒娇、男女相会，无不触景伤情。

　　他们这批人入宫前两年，最后仅剩石轩愿意陪她去了。

　　看她如此开心，他也被那种愉快感染，不自觉地笑道：“哪里好了？”

　　她叹了口气，“自从你们入宫，就没人陪我一块儿去看花灯了。今年有你陪我，还一次看这么多，我心满意足了。”她其实想过，若是自己开口，也许春熙师傅可以陪她一起去，只是这样其他孩子应该会更不高兴吧。

　　“阿星，你若愿意，以后我年年都可以陪你看。”

　　她动容地看着他，他却仍是直直地看向前方，耳边又泛起可疑的潮红。噢，一块硬石头，说这种话真是太难为他了……

　　她笑道：“我怎么会不愿意呢？”

　　石轩正要开口说些什么，脸色却一变！顺着他的目光看去，只见昔日的师兄梁进气急败坏地朝两人奔来，顾不得和她打招呼，就把石轩给拉到了一旁。石轩的脸色越来越难看，她隐隐约约听到两人在争论。

　　“他怎能如此不顾安危……你们怎么做事的……”

　　“他的脾气你又不是不知道……”

　　梁进一脸无辜地继续解释。她觉得师兄真可怜，明明比石头还大上几岁，却得听他训斥。不过自石轩成为中郎将，羽林军全都得听他号令。

　　两人讨论完，石头露出抱歉的神情，“阿星，我得先走……”

　　她颔首笑道：“不要紧，你忙吧。”两人心里都知晓，他今夜不会回来了。

　　石轩和师兄离开了，小贩吆喝着，扛鼎和攀杆的开始表演拿手绝活儿，惊人的臂力让周遭叫好声不断，花灯一盏一盏亮了起来，循序渐进，最后变成一整片灯海，黑夜如白昼。

　　爹娘带着一家大小出来了，孩子们摇摇手上的小铃鼓，露出天真的笑靥。石桥前方的女孩提着一盏彩鸾灯，对着另一个提着同样花灯的男子招手，两人穿越重重人潮，在石桥上相会对视。

　　她兀自站在那里，体会着灯影、人声和食物的香气。　　

　　这一切真美、真有趣。不知道什么时候，她感觉……一滴眼泪自眼角滑落。

　　她想回家找师傅了……

　　“石轩？”身旁突然有个声音喊道。

　　她一愣，发现前方不知何时站了一个身材高大的男人；虽然她在女子中显得特别高，可还是比对方矮了一截。他戴着月牙色面具，款式素净，搭在他脸上看来甚是高雅。

　　见她发愣，男人不着痕迹地后退一步，又问了一次：“你不是石轩吗？”

　　她这才想起自己戴了石轩的面具，且身着男装，身量又和石轩相仿。此人若是他的朋友，会错认也不奇怪。

　　“石轩他入宫了，这面具是我向他借的。请问阁下是？”

　　话说回来，石头这家伙，除了那班师兄弟，还有其他的朋友吗？

　　男人笑道：“我跟他一块儿在宫里当差，昨日听说他告假，我也告假了。这面具我看了三年，还以为他今年又戴这个来赏灯呢。”他的声音甚是醇厚，笑起来也好听。

　　石头果然是个老古板，三年来都戴同一张面具。

　　她闻言打趣道：“他先前还说宫里有盛宴，不好告假，怎么你们人人都告假了呢？”

　　对于她的取笑，他倒是大方应对：“此言不假。宫里头除了我跟他，应是人人都在尽忠职守了。”

　　“方才似乎出了什么事，有人来喊他，匆忙就走了。”她好心提醒。

　　对方却不以为意地道：“中郎将位高权重，要操心的事自然多。我这几年上元节都当差，难得休这一日，得把花灯看遍了才走。”

　　此人倒是潇洒。面具下的她微笑道：“宫中不是也有花灯吗？我听闻宫灯更美，宴席也热闹些。”

　　他淡淡答道：“宫内的花灯再多再美，独自一人观看，总比不上团圆共赏。”

　　她闻言不由得一窒，心有戚戚焉。宫内的花灯她没看过，光是眼前的，独自一人欣赏便心酸不已，遑论身在宫中呢。越美的，也就越让人伤感了。

　　她往他身后打量，“既是特意告假，怎么不见阁下的亲族呢？”

　　“这几年先后辞世了。只是我孤身一人，还是想来。”那张精致素雅的面具转向一旁喧闹的景致，像是在寻找什么已经不在的东西，低声道：“景物年年，旧人不见。”

　　感受到他轻描淡写中压抑的悲伤，她方才的寂寞似乎一扫而空，不能入宫、不能做羽林军的遗憾也烟消云散；至少她还有三位师傅，还有石轩和师兄弟们，而他就剩自己一个了。

　　“是我唐突了，惹阁下伤心。”

　　他摇了摇头，示意她不必介怀。

　　两人似乎该就此打住，遇见他之前她原本便要打道回府了。就在她要礼貌告辞之际，她发现他正盯着不远处和乐融融的一对小夫妻看，其实就在前不久，她也在看着他们。

　　还不及深思熟虑，她已脱口而出：“阁下不嫌弃的话，咱们今夜结伴赏灯如何？”

　　几乎就在同时，两人身后的杂技艺者吐出了一个灿烂夺目的火圈，围观的群众顿时欢声雷动，鼓掌叫好。在人声鼎沸中，不知道为什么，她却觉得好安静，风声呼呼地吹过，甚至能感觉到那张月牙色面具下的脸庞仿佛勾起了一抹微笑，用那温厚的嗓音对她说道：

　　“极好。”

　　※　　　　　　　　　※　　　　　　　　　※

　　花灯款款，姿态各异。两人漫步其中，笑语家常。

　　“你跟中郎将，一块儿长大吗？”他停在一座仿双龙抢珠的花灯前，维妙维肖的龙身映衬着他挺拔的身形，甚是好看。

　　她赏灯也赏人，心情十分雀跃。“是啊！石轩他在宫里是什么样子啊？”

　　“脾气很硬，不就一块臭石头嘛！”他刚说完，两人就笑开怀。

　　“你也是羽林孤儿，怎么不入宫当差呢？”像是相见恨晚，他语气里不无遗憾。

　　“这个啊……”她心中五味杂陈，正待回答，却被一旁几个儒生打扮的高谈阔论给打断。

　　“听说了吗？前两日御史大夫和霍丞相家奴的车驾在街上狭路相逢，谁也不让谁，今日霍家的还追去御史那理论了！”

　　“这事还有谁不知道啊！堂堂一个御史还得向个家奴赔罪，真是天大的笑话！”

　　“只能说霍相权倾朝野，做个霍家的家奴都比当陛下的御史好啊！”

　　众人一阵嘻笑，又向前行。

　　她听完八卦，正转头要回答方才的问题，却发现身边的男人已是出了神，方才还兴高采烈的，似乎在一瞬间变得心事重重。

　　意识到她的注视，男人才收敛心神问道：“宫外，人人都这么说的？”

　　她点点头，随即意识到他当差的身分，连忙安慰道：“但我就不这么想。”

　　“愿闻其详。”

　　“臣子的权力再大，都是向君王借来的，也并非长久之道，待陛下亲政后，相信定会匡正朝纲，让有能者施展抱负。”

　　这倒是她的真心话。魁东王驾崩后，丞相霍元拢拥立隆献帝即位有功，声势恩宠有增无减。霍相自己仍是进退有度，子弟门生却骄纵了起来。她几番与春熙师傅聊到此事，不约而同地认为朝臣掌控了帝王的权势，只手就有倾覆皇朝的能力，即便品德媲美周公，也不是好事。

　　男人一顿，问道：“你如何得知陛下是这样贤德的人呢？”

　　她信心满满地道：“我师傅见过陛下，他说陛下长于忧患，知道民间疾苦，而且聪敏好学。我想这样的人若不是好皇帝，也能做个好官。”

　　他的声音又恢复了笑意，一扫方才阴霾，“但愿承你贵言。”

　　“唉，你不知道我有多羡慕你们，能为皇朝效力，做个有用的人……”

　　前方有人开始敲锣，好戏上场驱走了她的感伤，拉着他的袖子就往前去，准备占个好位子。他注意到他的手比寻常男子还要白晰漂亮，上头却有很多疤痕，心念一动，有个模糊的记忆隐约浮现。

　　他不及细想，只见四个瘦小男子从东南西北四个方位一路翻筋斗到场中央，节奏分明，快起迟落，最后背对背立定不动，众人一阵叫好。

　　她在他耳边悄声道：“待会儿仔细看那个胖叔叔，都这么多年了还是老当益壮。”

　　接着场内进来一胖一瘦的中年男子，胖的先默默站在一旁，瘦子手上一把剑舞得虎虎生风，甚是好看，突地剑锋一转，就往胖子胸前刺去，不少人发出惊叫声。

　　那胖子也不闪躲，大喝一声，反而把胸口送了上去，只见他用胸部抵触刀剑，肌肤却丝毫无伤，两人势均力敌，一路僵持到正中央，此时众人才知道这是事先套好的招数，纷纷击掌赞叹。

　　连他都忍不住转头道：“这胸突铦锋我还是第一次见到。”

　　她乐不可支，总算有人跟她一起享受赏灯的种种乐趣。“石轩说这两年要当差，所以都懒得陪我看了。宫里什么都有，就这两个叔叔不喜欢进宫，你能看到也算是福气。”

　　他笑道：“还有人宁愿舍弃丰厚的赏金在这卖艺啊？”

　　“叔叔他们说，宫里规矩多，粗人不习惯。”

　　“你呢？你也是这样才不进宫吗？”他半是说笑半是探问。

　　她一愣，还不及回答，另一头在表演的舞马却突然失控，朝人群冲了过来，尖叫声此起彼落。

　　其中一匹马笔直地朝两人奔来，“小心！”她大喊，他却动也不动，仿佛受到惊吓，她情急之下抱住他就往旁边的地上滚，翻了几圈才停下。

　　顾不得被压在身下的男人，她立即翻身，抢在马蹄前捞起几个坐在地上哭泣的孩子，把抽抽噎噎的小东西交到爹娘手中后，回过身，一拉一扯几番搏斗后才把失控的马制伏。

　　当她回过神来，在四散的人群中寻找那男人的身影，却是怎么找也找不到了。

　　被马吓到跑走了么？还是武艺不精，羞愧到不好意思见她？

　　月亮挂在树梢上，人群逐渐散去，感觉似又寒冷了起来。今年的上元节结束了吗……她像是遗失了什么重要的东西，蓦地有些伤感。

　　“我在这里。”暗巷里突然传来微弱的声音，她奔了过去，只见他坐在地上，发髻松脱了，几丝几绺散落脸庞，而且面具不见了，他一手撑在地上，一手掩住脸。

　　她蹲到他跟前，“你怎么了？脸伤着了吗？”他摇摇头表示并无大碍，她松了一口气。

　　当然也有可能是尊严受伤了……他真是石头的同僚？当侍卫未免太别脚，一匹马就让他目瞪口呆，遑论保护陛下，也许是靠祖荫获得的职位。

　　他吞吞吐吐地道：“我的面具掉了，我需要面具，我不能……这样走在街上。”

　　不用再说了！他擅离职守又出了大糗，不希望被认出来，她都明白。她奔出去，过一会儿又奔回来，手上是已经被踩成两半的月牙色面具。

　　“你的不能用了，我的借你吧。”她从怀中掏出一整晚都没用上的黄色小狮子面具。

　　小狮子张牙舞爪的模样非常滑稽，他看到的时候先是明显一愣，后来竟然一只手捂着脸放声大笑。她愣住，这个男人现在看起来明明这么落魄，却有种难以言喻的尊贵与张狂。

　　“呃……如果你跟石轩一样不喜欢小狮子，可以先用我的。”

　　“这就行了，多亏你准备齐全。”他正要戴上，突闻到了一股香气，不是胭脂花粉，他何其熟悉，那是属于女孩身上的味道，那是沾染到她身上的味道。

　　她笑道：“多带一些东西总是有备无患。”

　　多带一些东西总是有备无患……

　　这就是她不能入宫当差的原因。他放下面具，目光直勾勾地看着她，像是要望进她眼里深处。

　　终于看清他的相貌，浓眉俊目，轮廓深刻，那是一张好看的脸，但比起天生的好看，更多了后天的气势。

　　他轻声道：“是你。”比起询问，更像是宣告。

　　“啊？”

　　“是你”是什么意思？他们见过嘛？天啊！该不会在地上滚一滚脑袋摔伤了吧？她这才发现自己根本不知道他是谁，连姓名都没有问。

　　“你是……”她话都还没问完，他忽然伸手摘下她的面具，因为事出突然，她一时也忘了要阻止。两人就这样无声对望着。

　　他突然道：“一路上都在问我宫里的事，你想进宫去看看吗？”

　　什么跟什么？怎么又讲到入宫，她越听越迷糊了；但他的气场太强，只能直觉答道：“我要先问过师傅－－”

　　她都还没解释，他却强势打断：“别管任何人，这事我说了算。一句话，想不想？”

　　若是方才，她应该会笑出来。一个别脚侍卫，遇到危险连自己都保护不了，但此刻却摆出不容质疑的权威，瞬间竟像是惯于发号施令的一号人物。

　　“想！”她被逼得应声回答。

　　“好，这事就这么定了。”他站了起来，从容戴上黄色小狮子面具，原本滑稽的图样被他戴上以后居然变得可以威震八方。小狮子张牙舞爪地对她下令：“现在，护送朕去城东史家，石轩已经率羽林军在那里等候了。”他意气风发地说完，自顾自地迈步向前走去。

　　天啊！是疯子吗……她的一颗心突然急速往下坠入万丈深渊。

　　开玩笑！他自称“朕”咧，不知道脑袋是真的摔坏了，还是本来就这样……跟他相处一整晚的种种美好，突然像是个残酷的笑话。

　　最妙的是，他还发疯得有模有样。

　　城东史家是隆献帝在民间发迹之处。隆献帝刘彦希，已故太子的皇孙，因太子受诬陷灭门，幼时带罪受城东史家抚养，魁东王驾崩后没有皇嗣，才由丞相霍元拢接回称帝。称帝前，春熙师傅会定期探视，虽然她缘悭一面，但也没有傻到相信隆献帝会这样形单影只的走在大街上。　　

　　他走了几步，见她傻愣当场，回过头道：“还不跟上？”

　　天啊！她敲着自己的脑袋，刚刚竟然还认真回答他想入宫，她开始怀疑自己也无所事事到快发疯了。转念一想，不管是不是石轩的同僚，不能丢下他不管，先看看他到城东史家以后打算怎么办吧！她毅然决然小跑步跟上。

　　“呃……请问你时常这样微服出宫吗……”总好过跟他说你是皇帝，怎么都没有人护送你啊醒醒吧。

　　他沉默着负手而行，过了良久才答道：“从来不曾，头一遭。”

　　了不起，太入戏了……待会儿要怎么让“陛下”知难而退呢？惊动到史家这样的皇亲国戚可就不是闹着玩了。更惊人的是，行到人少的偏僻处，他看起来确实是全神戒备，他说需要她的保护不是说笑的。

　　直到邻近史家门口，她还是没想出办法来，却隐隐约约看到史家门前有火光；待至近看，赫然是大队人马手持灯火列队而立，他这才松了一口气地拿下面具。

　　她对上了石轩还有几位师兄弟非常难看的脸色，听到众人松了一口气的欢呼：

　　“陛下！”

　　他转过头对她灿然一笑，她这才发现事情闹大了……

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