《命中无妻》作者：千寻

泪娃儿

【书　　名】命中无妻
【系　　列】单行本
【作　　者】千寻
【出版日期】2021年06月09日
【内容简介】
  
繁花落尽，
他终于明白负情负爱此生最悔，
千年轮回，
她终于学会放下、割舍与珍惜……

柳婧舒经常作着一个又一个的梦，每个梦总是以悲剧收场，
她好奇又迷惑，直到席隽出现改变她的人生，
他表面上是侯府公子，却有神祕背景与万贯家财、庞大势力，
在她差点要被狠心后娘卖女求荣嫁给病秧子时，
是他拿钱出来赎回她的自由，也是他推荐她进王府干活赚银子，
作为报答，她承诺会好好照顾他痴傻的妹妹，
却总是不自觉连他一起关心照顾，在意他的所有心情，
他喜欢抱着她飞上屋顶赏星月，还在成为状元郎后慎重的示爱求亲，
他告诉她一个情缠千年的故事，也告诉她两人一定会幸福一世，
然而当她终于瞭解那些梦境的祕密时，等来的却是他的尸体……

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泪娃儿

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　　第一章　卖菜谱遇贵人

　　一望无际的黄沙漫漫，风刮起，尘沙形成漩涡在地面上打转高扬。

　　滚滚黄沙地上什么都没有，只有几株比人还高的仙人掌孤独地矗立着，只有高照艳阳，一点点将旅人烤焦。

　　远方男女慢慢走近，女子被男人负在背上。

　　她受伤了，很重的伤，因为颠簸，伤口裂开，鲜血一滴滴自后背淌下，随着男子走动落在沙地上，很快就让沙土吸入，转眼不见痕迹。

　　男人非常疲惫，干涸的嘴唇脱皮、渗出血丝，太阳持续发威，他很热，但身体已经渗不出汗水，他坚定着脚步，持续向前走，他咬牙道：「我就不相信人不能胜天。」

　　他叫做夏侯渊，数日前从陵县回来，知道林超金竟派萧芳去偷袭里各后他疯了！

　　里各武艺高强、思绪缜密、擅长兵法，身边大将如林，要杀他谈何容易？就算有再精密的计划也要天时地利来配合，岂能因为林超金被搧了一巴掌就非逼着萧芳去偷袭？

　　萧芳带去的五百人死得一个都不剩，他到的时候萧芳已然奄奄一息，倘若再晚上半日，他见到的将会是一具冰冷尸体。他恨！恨里各更恨林超金，这两个人，他发誓一个都不会放过。

　　贴靠在他的背上，闻着他身上传来的男子气息，萧芳突然想笑，咯咯咯地，每笑一声、每个震动都让她疼得皱眉头。

　　应该安静点的，但她真的想知道……在死掉之前知道答案。「夏侯渊，你到底喜欢我什么？」

　　她长得不美丽、皮肤黝黑，从小没爹没娘，在边城长大的她长成一个女汉子，她说话粗鲁傲慢，没有任何男人会喜欢她的，但从京城来的夏侯渊一眼瞧上她。

　　怎么会呢，又白又富、武艺高强、身分高贵的夏侯渊欸，喜欢谁不好，怎就喜欢上她这个男人婆？是眼瞎了吗？

　　他频频示好，面对他的真诚，她只有一种感觉——无事献殷勤，非奸即盗。

　　经验教会她，人是种再现实不过的动物，若没有特殊目的，好端端的一个高富帅何必处处牵就自己？

　　何况他是三皇子啊，那是怎样的身分地位，不需要她来解释，而自己不过是个父母兄弟被鞑子杀光，一心报仇、投入军中，靠砍人头而成名的女罗剎。

　　她与他是云泥之别，是再怎样都拢不到一块儿的关系，他绝不可能……像他说的那样——爱上自己。

　　但，现在她有一点点相信，如果不是太爱，怎会甘冒性命之险闯入敌营将她救出？只是……终究难懂，他想要谁不行，为什么非要她这个丑女？

　　他笑开，没回答却问：「妳从什么时候起对我动心了？」

　　「去，我什么时候对你动心！」她口是心非。

　　就算她再骁勇善战，就算她割人头像割韭菜，就算人人闻之丧胆，终究……她只是个女子，一个渴望被疼爱的女子，所以她是真的动心了。

　　「应该是我帮妳换鞋那次吧。」夏侯渊自顾自道。

　　换鞋……

　　那次，他指她的鞋说：「女子该多注意仪容，瞧瞧，妳的鞋多脏。」

　　她满不在乎地踢起一片沙尘笑道：「什么脏？那是沾了人血的战绩勋章，三皇子再想要这样一双鞋，恐怕都难找呢。」

　　萧芳表现得无比高冷，是个男人、懂得看脸色，都晓得在这种状况下就该退避三舍。

　　但是他没有，一个欺身上前，仗着身高优势箝住她的腰，将她抱到柜子上，好似没听懂她的嘲讽般回答，「再骄傲，也别随时把战绩穿在身上，过度炫耀是种肤浅行为。」

　　然后夏侯渊亲手除去她的鞋，换上一双绣花长靴，那……也算绣花鞋对吧。

　　天！镶了珍珠的绣花鞋？她这辈子想都没想过会穿上脚的东西，更过分的是，他当着她的面把旧鞋给烧了。

　　真是太可恶！她没别的鞋，不想赤脚就得穿上，那些日子穿着绣花鞋在军营里走来走去，被多少战友嘲笑啊。

　　但她不得不承认鞋很好穿，并且让她狠狠地臭美了一把，就算偷袭敌营她也穿着，好像穿了他就在身旁。

　　口是心非啊，她骗不了自己，大概也骗不了夏侯渊吧！

　　「夏侯渊，你知道我快死了吗？」

　　「知道。」

　　「你会哀伤吗？」

　　「会，我还会惋惜。」

　　「惋惜什么？」

　　「此生，我将一世孤老。」

　　一世孤老？为什么，因为她？凭什么啊，朋友如手足、女人如衣服，更何况她还不是他的女人，怎就说这么重的话？

　　因为她快死掉，甜言蜜语便不要钱的往她耳里灌？因为他想当好人好事代表，令死者不心留遗憾？她不会也不该相信的，可偏偏他的口气那样哀恸悲凉，硬是说服了她。

　　她干笑两声，用十足痞的口气道：「你别害我没痛死却吓死了，堂堂三皇子呢，什么名门闺秀娶不得？别胡说了啊！我答应，当鬼之后在身边保护你，再替你寻个美娇娘，帮你们牵线……」

　　「就算会吓死也给我受着，那是我的肺腑之言，妳当人当鬼都给我牢牢记住。」他阻下她的话，口气是从未有过的凝重。

　　然后莫名地，她相信了、牢记了，更莫名的是这个「相信」，让她深深、深深地安下心……

　　她长叹气，苦笑道：「如果有来世，我会对你好。」

　　「这是允诺？」

　　「是，我、萧芳的承诺，永世有效。」

　　他笑开了，心底却明白——她做不到。

　　负着心爱之人一步步慢慢走着，太阳威力依旧，他口干舌燥、不停舔着刺痛干裂的嘴唇，但是到最后连口水都没有了。

　　鲜血带走她的精力，萧芳越来越觉得疲累，她想假装无事，想运足中气同他说话，但是……无能为力了。

　　「夏侯渊，我死去后，怀里的匕首归你。」

　　「好。」

　　「我希望你活下去，如果太渴，就喝我的血吧。」

　　夏侯渊皱眉，再一次吗？再次拿她的血续命？心……苦了……

　　她的声音渐渐低沉，身子渐渐软下，最终失去心跳呼吸……

　　他继续往前走，然而身后的玉兰花香消失，无须回头，夏侯渊便已明白她不在了。

　　大男人是不作兴哭的，可理智阻止不了泪珠，晶莹从眼角悄悄滑下，眼睛一阵椎心刺痛……

　　此生，又是一场绝望……

　　眼睛张开，天色尚未大亮，窗外朝暾初起，云朵染上几抹霞光。

　　柳婧舒慢慢坐起身，并不冷，但她拉过棉被将自己裹紧，下意识看着床下的棉鞋。

　　她没穿过绣花鞋，不知道穿着那样的鞋子，自己会不会觉得臭美，但是缝着珍珠的长靴真的挺漂亮。

　　下床，套上棉鞋，她的鞋头也有一抹深褐色的血渍，但那不是砍杀敌人留下的，而是杀鸡染上的血。

　　听起来有点掉分儿，但是她很感激，感激自己不是萧芳。

　　从及笄之后，她陆陆续续作着怪梦，一段段的故事、一篇篇的哀愁，不同的女子与男子在梦境中反复出现、离开、消失，她不理解为什么会作那样的梦，可每回醒来，心里头总有说不清的滋味，是怆然哀凄、沉重压抑。

　　公鸡啼鸣，她将自己从低沉的情绪中拉回来。

　　走到院子里，淘水盥洗后进厨房升火，打开米缸，就剩两把米了，顶多能够撑得过今日。

　　想了想，她走到地窖前，拉开上头的木门，顺着梯子往下爬，地瓜也剩下不多，豆子麦子早已告罄，两瓮腌渍的菜还有半满，她觉得很烦，但时间不容许她在这时候多想。

　　随手挑几颗地瓜，盛了一碗泡菜，她爬出地窖进厨房做早饭，另一边还起了炉子熬药。她直觉看一眼挂在墙上的药包，还剩下两日的草药，爹爹那病得长期养着，一日不可缺药……

　　「停！」她对自己说，真的不能再想，再想就要迟了。

　　做好早饭，她听见母亲和妹妹的房门打开，在后院打井水梳洗，婧舒皱了眉，却没多说半句。

　　常氏是继母，妹妹柳媛舒比她小一岁多。

　　母亲薛玟生产时没熬过，离世了，祖母在的时候常说，母亲是个会过日子的，她有一手好厨艺，嫁进柳家后就卷起袖子到城里卖糕点，光是那一年挣的就让家里盖新屋、凿新井，还足足置下十亩地。

　　祖父在时家里光景不差，这才送唯一的儿子去读书。

　　总是这样的，身边有钱就盼着光宗耀祖，祖父把柳家的希望全压在父亲身上，父亲只需要读书，旁的啥事都不必经手，慢慢地他被养得光会读书不通庶务。

　　后来祖父过世，临终遗愿让儿子一定要当官，为此家里不断变卖田地供他念书，十八岁那年柳知学终于考上秀才，可家里却穷得揭不开锅，眼看就要放弃科考这条路了，幸好薛玟在此时嫁进柳家。

　　薛玟一力承担养家责任，柳知学方能继续求学，日子就这样顺顺当当地过下来了。

　　然世间不如意之事十之八九，成亲第二年，薛玟怀上孩子，谁想得到随着大喜而来的是大悲，儿生娘死，母女缘浅擦身而过。

　　没了主事的薛玟，老人家身子不好、柳知学不会带孩子，家里乱成一团，于是丧事刚办完，柳知学进京一趟，将常氏带回来。

　　常氏是官家千金，家中落难便将她给卖了，父亲能看上常氏，自然是因为她有几分姿色。

　　然红袖添香的生活虽好，但添完香之后呢，肚子饿了还是得顶着满身油烟下厨房，常氏哪做得来这等苦差事？因此常氏把娘家的富贵派头给拿出来——买奴仆下人、吃香喝辣穿金戴银。

　　可柳家不过是小康，哪支应得了这种生活，不多久，娘攒下的六十几亩田地，在短短几年当中全给卖光。

　　没有银钱，甭说仕途，饭都没得吃了，幸好里正良善宽厚，见村里唯一的秀才公日子快过不下去，便在村里寻两间屋，让柳知学在里头教小毛头们念书，全家人勉强能过上日子。

　　可祖母过世后，爹爹受不了这个沉重打击病了，祖母攒了一辈子的棺材本，转眼花得七七八八，生活越发困难。

　　碗筷摆上后，婧舒匆匆吃饱，背起书袋准备出门上课。

　　自从柳知学生病后，便由婧舒代替爹爹去教书。

　　手不能提、肩不能挑，都说百无一用是书生，这话妥妥的没错，薛玟在的时候，柳知学可以放大胆量追求梦想，但薛玟不在，梦想成了空话。

　　即便如此，她不能否认柳知学是个好爹爹，他虽怯懦但性情温和举止有度，从小他便亲近儿女，手把手教孩子们认字读书。

　　柳媛舒对读书不感兴趣，但婧舒爱极了，她一碰到书就回不了神，举一反三读得津津有味，柳知学常叹，「若婧舒是儿子，柳家的门庭就能托付了。」

　　柳知学和父亲一样，总想着让柳家改换门楣，希望啊……希望才五岁的弟弟宇舒能够撑得起这个重担。

　　「婧儿。」才刚踏出厅门，常氏就从屋里走出来，急急喊住她。

　　又来了……深吸一口气，她就晓得这事儿逃不过去。猛然转身，强拉起笑脸，她问：「母亲喊我有何事？」

　　「妳爹的药……」

　　「我知道，只剩下两服。」

　　「缸里的米……」

　　「我知道，没了。」

　　「娘手上只剩下几十文钱，娘怕……」她掩面而泣，哭得一树梨花春带雨。「都怪娘没用，要是娘有点本事，也不必让女儿出去养家……」

　　又来……婧舒握紧拳头，她很清楚自家继母多有戏，若不及时阻止，她可以哭一整个上午。「母亲挑重点说吧，我还得去上课，若是去得晚了，学生不满想退束修，娘身上那几十文钱恐怕不够退。」

　　常氏一愣，忙进入正题。「家里是什么光景，婧儿心底清楚，只是眼看婧儿已经及笄，要是再不快点说一门亲事，怕是要耽误……」

　　「昨儿个刘媒婆来过了？」一句话直指重点。

　　常氏愣住，她没想到婧舒不羞不臊就直问了。「是。」

　　「说的是哪一家？」

　　「是张家，张家夫人可喜欢婧儿了，说妳知书达礼，人又长得好……」

　　她不听常氏废话，又问：「张家给多少聘礼？」

　　说到这个，常氏双眼发亮。「张家愿意给二十两。」

　　二十两就把她给卖断？婧舒轻叹，果然是个不懂过日子的。「母亲有没有想过一个问题？」

　　「什么问题。」

　　「爹爹现在的药，每个月得一两半，而家里的粮米布料，若非我抠抠省省，依母亲的用法，一个月至少得花三百文，张家给的银子根本撑不到一年。

　　「倘若我不嫁，继续在学堂里教书，每月可给家里挣一两银子，再加上抄书赚的，虽辛苦却勉强能够度日，哪种情况比较划算，娘算不出来？」

　　「宇儿年纪不小该启蒙了，妳祖父、妳爹都盼着宇儿光耀门楣。」

　　意思是要卖掉她让宇舒上学？「宇儿可以跟我一起去学堂。」

　　跟她？光认几个破字能考状元？常氏虽没直说，但眼底的鄙夷一清二楚。

　　「到下月领束修还有二十几日，妳爹的药快停了，不管怎样眼前这个难关总得先过。爹娘考虑张家，不仅是因为钱，张家确实是门好亲事，倘若此番错过，怕是日后婧儿再寻不到好亲事。」

　　好亲事？这话亏她说的出来，张家是有几个钱，但张轩是个病秧子，同住一个村里乡邻，没几个人见过他的面，听说他长年卧床，而大夫曾经透露，张公子能活多久不好说。

　　这叫婚姻？不对，应该叫做冲喜。她气笑了，问：「母亲确定张家是门好亲？」

　　常氏忙道：「当然是，张家老爷胸有丘壑，并非一般常人，张夫人温柔良善对谁都亲切，有一对这么好的公婆，婧儿嫁过去之后，非但不会受折磨，又能吃穿不愁，这样的婚事人人抢着要。」

　　「既然如此，为解家中燃眉之急，又想日后生活能顺利继续……让媛舒嫁过去吧，有张家的聘礼再加上我在学堂挣的银子，咱们家定能顺利度过难关。」

　　「不行！」常氏激动。

　　「为什么不行？公婆好又吃穿不愁，这么好的一门亲事呀。」

　　「媛儿还小。」

　　「媛舒就比我小一岁，在家中除吃睡之外，旁的事都做不来，又总是嫌吃穿不足，若能嫁进张家，过上荣华富贵好日子，不是恰恰合了她的心意？」

　　被婧舒一堵，常氏答不出话，只能抽出帕子滴滴答答掉泪，抽抽噎噎好半晌后说：「妳是家中长女，妳爹生病，只能靠妳支起门庭，我才同妳商量，妳若是不满意，但凡有其他办法解决，我能说个『不』字，何苦牵扯到媛儿身上？她再不好也是妳的亲妹妹呀，我知道妳打心底看不起我这个母亲……」

　　婧舒翻白眼，每回讲不出道理就要拿继室来说事，不累吗？别看她哭就以为她可怜势弱，错！眼泪不过是她控制人的法子。

　　婧舒没有心情可怜她。「倘若母亲坚持和张家结亲，可以，只要新娘不是我，我都没意见。我要出门了，药已经熬好，记得给爹爹喝。」

　　丢下话，她走得飞快，转眼就看不到人影。

　　常氏怔怔看着，下一刻蒙起眼睛呜呜咽咽哭起来。「我这样为她盘算，她怎不知感恩，后娘难为，枉费我待她一片真心……」

　　在门边站上老半天的柳媛舒道：「如果张家那么好，我嫁吧。」

　　反正她早就受不住这样的生活，没有金簪玉镯也罢，现在连朵头花都买不起，过去身边的小姊妹都羡慕自己有个秀才爹，可如今……她看一眼陈旧的鞋子，越发厌恶起现在的柳家。

　　常氏一听，气得跳起来拍上她的背。「胡说什么？妳怎么能嫁到张家？张轩是个病秧子，能活多久都不晓得，妳、妳……气死我了。」

　　「既然张家不好，娘何必非要让姊姊嫁？」

　　「婧舒有张家能嫁就不错了，咱们家连半文钱嫁妆都给不起，谁会要她？」

　　「难道我会有嫁妆？」柳媛舒不屑轻哼，家里是什么情况她比谁都清楚。

　　「妳不同，妳长得漂亮，若是能够碰上贵人，可就飞上枝头了呀。」

　　女儿模样长得好，比起当年被送进宫的隔房姊姊都漂亮，这般美丽的女儿自会有锦绣前程等着。

　　「娘这话就甭再提了，乡下地方哪来的贵人？何况我这身穿戴……能入贵人的眼才怪。」

　　娘总说她是享福的命，说等爹爹当上官员，她便成了官家千金，到时若有机缘遇见公侯皇子，定会过上截然不同的人生。

　　她相信了呀，可爹能考得上当官吗？对爹对娘，她失望透顶，傻子才会再把娘的话当真。

　　「小时候娘请大师给妳们姊妹算过命，妳姊姊生生世世孤寡，妳却是富贵命。」若非如此，怎会张家一开口她立刻应下？婧舒命该如此。

　　何况大师也说，婧舒八字不好，越早出嫁柳家能越早从噩运中脱离，柳家的楣运都是她带来的，只要她一走，柳家就得救了呀！

　　常氏这话说太多次，柳媛舒都懒得听了，撇撇嘴，坐下来添饭，她不管弟弟、爹爹吃了没，硬是把里头的白米全给捞走，拿起筷子在菜盘里挑挑拣拣，没找到能入口的，跑进厨房翻半天，翻出最后一瓢糖，全往粥里浇了。

　　三口两口把稀饭吃掉之后，转身往外走去，她受不了这个贫穷逼仄的家。

　　见亲生女儿这样，常氏摀着脸，抹抹眼眶，一次又一次对自己说：「没事，只要媛儿碰到贵人就好了。」

　　站在「夕霞居」前面，仰头看着匾额上的三个字，犹豫好半晌，直到小二向她投来目光，婧舒才深吸气走进去。

　　这是亲娘留给自己的，她不愿意拿它换钱，但是燃眉之急已至，除了这个，她再想不出其他办法。

　　亲娘留下来的东西几乎全被卖光了，只剩下一箱子书，全是亲娘写的，大部分是故事，几十本很有趣，却被父亲认为「登不了大雅之堂」的小说，那些书陪伴了她的童年时光，带给她极致的快乐。

　　当中夹杂十来本食谱，她很清楚它们有多值钱，那些菜的做法与祖母手把手教会自己的有很大差别，祖母说母亲有一身好厨艺，御厨都比不上。

　　她不确定祖母的话里有多少夸张成分，但她确定它们能够留在自己手里，最大的原因是常氏不识字。

　　常氏虽是官家女，却是庶出，她深信女子无才便是德，她认为女人最大的资本是美貌。在官家长大的常氏，多少有几分心机和手段，也许在旁人眼里不值一提，但用在懦弱的柳知学身上就太足够了，要不柳家怎会败得这么快？

　　婧舒的厨艺是从母亲册子里头学来的，今天她挑出三道家常菜，想把方子卖掉。

　　突地，里面冲出一个五、六岁的孩子，圆圆滚滚的小身子撞上来，婧舒连退几步才站稳，许是被撞疼了，男孩指着她放声大哭，随后跟上的奶娘连忙奔上前，对着婧舒就是一阵乱喷。

　　「妳眼瞎吗？这么大个人，走路还不会看路？」

　　婧舒皱眉，这是什么人，连道理都不讲的，一上来就开骂？

　　「妳那是什么表情？我还说错了吗？我家小少爷金尊玉贵的，要是被妳撞坏可怎么办才好，妳赔得起吗？」奶娘咄咄逼人，脸上明摆着「我就是高妳一等」。

　　「这位嬷嬷有没有说错话？」

　　「我还能说错？妳可知我家少爷是谁？是恭王府的小世子，不管走到哪里只有旁人让的分，没有旁人能说的理。」

　　听懂了，意思是她错就是错，不是她错也是她的错？

　　细看那孩子，他长得粉妆玉琢，一双眼睛黑溜溜，很是讨喜，这年纪的孩子正是性子养成的时期，被她这样教导……突然觉得很可怜，这年岁的孩子该懂得是非对错了，让她灌输这种谬误想法，长大后会变成什么样儿？

　　婧舒凝声问：「妳家主子知道妳这般教养孩子吗？」

　　「什么意思？妳在指责我吗？」

　　「指责这件事轮不到我来做，我只不过怀疑主人家知道妳试图教会小少爷是非不分、黑白不明，身分就是道理，做错事不用负责任？」一句接过一句，她的口气和缓、不急不躁，纯粹讲理。

　　「妳以为自己是谁？妳想越俎代庖管教我家小世子？」

　　「我没这等功夫，不过妳这性情，确实不适合带孩子。」丢下话后不再理她，婧舒弯腰、目光与男孩相对。「你在急什么呢？为什么跑这么快？」

　　小男孩与她对上眼，婧舒口气温和，眼睛含笑，弯弯的眉、弯弯的眼，弯弯的弧度让人想与她亲近，于是眼泪收拾起，他瓮声瓮气道：「我听见卖糖葫芦的声音。」

　　「你想吃糖葫芦？」

　　「对。」他左看右看后说：「可是……不见了。」

　　方才他鼓起好大的勇气才敢小心翼翼问爹爹可不可以下楼买糖葫芦？爹爹没理他，害他咬紧下唇、把难受往肚子里吞，还以为没机会了，没想到隽叔叔竟然开口让他下来，爹爹一点头，他连忙往下冲，但还是慢一步。

　　婧舒看着满腹委屈的孩子，心生不解，这身打扮，分明不是吃不起糖葫芦的穷人家孩童，怎会为小小的一支糖葫芦难受？「你很想吃吗？」

　　他点点头后又摇摇头，矛盾得让人看不懂。

　　婧舒问：「想吃？不想吃？」

　　男孩乖觉道：「爹爹说男子汉不能吃糖，那是女人家吃的玩意儿。」

　　什么鬼话，天下的糖全卖给女人了吗？但她没反驳，只笑问：「那你爹爹有没有说男人要吃什么？」

　　他反射道：「男人要吃苦。」

　　严父？辛苦的小包子，才几岁啊，她摸摸他的嫩脸。「所以你一直在吃苦？真了不起。」

　　他鼓起腮帮子，理直气壮回答，「我还没长大，长大后才要每天吃苦。」

　　尚未启蒙？她温柔道：「好吧，那么在预备吃苦之前，能不能先吃一点点糖？」

　　「妳会做糖葫芦吗？」

　　「会。」她看一眼站在门口的伙计、掌柜，他们表情绷紧的模样让人想笑，不就是个孩子，需要这么紧张？她问：「我能借用厨房吗？」

　　「当然能。」这可是恭王世子吶，只要能把小祖宗安抚好，做啥都行。

　　婧舒点头应下。「在我去做糖葫芦之前，你有没有话要对我说？」

　　「说什么？」小男孩满头雾水。

　　「方才你撞到我，该同我道歉。」

　　「道歉？」摇头，他还是不懂啊。江瑛只晓得啥事不如己意，哭就对了，自有人会替自己出头。

　　婧舒怜惜地扶住他的肩膀，可怜孩子无人教导。「你该说对不起、我错了。」

　　男孩闪亮亮的大眼睛望住她，为了吃糖复述她的话。「对不起，我错了。」

　　「很好，知错能改，你先回去，我马上就做好。」婧舒捧住他的脸说。

　　软软暖暖的掌心贴在脸上，男孩突然笑开，从娘亲过世，再没人会温柔摸他、冲着他笑……男子汉不能哭的，但他憋不住眼眶泛红，天真无瑕的脸庞带上两分薄忧。

　　她不解小小孩童怎会有这副世故表情？下意识地，她轻抱了他，男孩微怔后，胖胖的小手圈上她的腰。

　　放开男孩，婧舒走进「夕霞居」，经过店门口时没注意站在门口的男子，她一心琢磨着要做怎样的糖葫芦？

　　这里是酒楼饭馆，必定不会备上鸟梨，要用什么东西取代？

　　婧舒的不上心让江呈勋惊讶无比，她竟没瞧见自己？从小到大都没发生过这种事啊！不是他自视甚高，实在是他长了一副天人之姿，英挺帅气、斯文俊秀、丰神俊朗，哪家大姑娘小媳妇见着他，眼珠子不会巴巴黏上？可是她……

　　第一次被人无视，心情太微妙……说不清是有趣特殊还是颇感难受，挑挑秀眉、耸耸肩，江呈勋大步上前。

　　奶娘见着他，连忙屈身请安，他不看她一眼，心中却道：那姑娘没说错，这奶娘是该换了。

　　「爹。」看见爹爹，瑛哥儿巴巴地望着。

　　烦！他不喜欢儿子，却也没心思教训他。寒声道：「进来！脸还没丢够？」

　　瞬间变鹌鹑，瑛哥儿低下头，乖乖跟父亲上楼。

　　门打开，厢房里有一名男子，姓席单名隽，江呈勋认为两人是莫逆之交，当然，这是他单方面认定，席隽从没为这话买过单。

　　江呈勋也不懂，为啥自己对席隽就是会忍不住崇拜，他还比自己小两岁呢。

　　何况瞧瞧他的五官，普通到令人发指……呃，这是客气话，更贴切的形容是——丑到罄竹难书，不过他有双带着淡淡悲怜的清润瞳眸，彷佛能看透世间一切似的，重点是他无所不能，文章诗书、武功、朝政、军事……什么事都会那么一点。

　　他问席隽，「你怎么办到的？」

　　他回答，「时间多嘛。」

　　听听，这是什么鬼话？每人一天都是十二个时辰，江呈勋用来吃喝玩乐都还不够，他竟多到能把天下学问都精通个遍，这不是明明白白的讽刺打脸？

　　席隽看一眼进厢房后就乖乖坐在椅子上、一动不动垂头丧气的男孩，他劝道：「多疼疼儿子吧，有个人可以疼、可以爱，是很幸运的事。」

　　方才的事，席隽全自窗口看见了，若不是争执声太大，江呈勋怎会追到楼下。

　　「这话说的，好像你没人可疼似的。」阿隽那副模样，想被人疼是困难了点，想找个人来疼……不就翻手覆手的事儿。

　　「我确实没有。」他接下江呈勋的话，为自己倒酒，慢条斯理喝下，上好佳酿在他嘴里失却味道。

　　「那……」江呈勋顽皮地挑挑眉毛，装模作样地往他身上一靠，笑道：「那你多疼疼我呗，我缺人疼。」

　　席隽咧起一个让人心惊胆颤的笑意，问：「确定？」

　　「这有什么好不确定的。」江呈勋轻嗤一声。

　　「被我疼爱的人都会死于非命。」他夹起鱼肉放进嘴里。

　　面无表情地说上这么一句教人毛骨耸然的话，天生胆大的江呈勋被吓到了，他连忙挥手。「别胡说八道，这话要是传扬出去，哪还有小姑娘敢喜欢你。」

　　淡淡笑开，也不知是真是假，他竟道：「也许我注定一世孤寡。」

　　「别告诉我什么天煞孤星，你要真相信了，就大大毁了你在我心目中的形象。别说话，吃菜吃菜。」

　　「给你儿子夹菜。」席隽横眼望他。

　　江呈勋耸耸肩、吐口大气后，乖乖照做。

　　很寻常的动作却让瑛哥儿傻眼，他看着碗里的肉片，傻憨憨的，盯过半晌后，把旁边的饭菜全吃了，独独舍不得把那片肉放进嘴里。

　　席隽看见，轻摇头。「大人的错别算在孩子身上。」

　　他知道啊，但每次看见瑛哥儿，就会忍不住想起大皇子，忍不住……想要泼屎粪，也不想想他小时候是怎么对待自己的，长大了、需要了，就想要他靠队？屁啦！怕他死得不够快？

　　「你不知这小子刚刚有多横，哈，还拿他亲爹名头作筏子呢。」他酸溜溜道。

　　席隽没理会呈勋，却转头看瑛哥儿。「知不知道你奶娘做错什么？」

　　瑛哥儿认真回想，片刻后道：「她仗势欺人？」

　　「这是其一，但更严重的错误是——在其位、谋其政，身为你的奶娘，不该为旁人做事。」

　　席隽似笑非笑地望向奶娘，只见她脸色瞬间发白，很明显，她听懂了……

　　好友的意有所指，加上奶娘的不打自招，江呈勋恍然大悟……捧杀？他们想把瑛哥儿变成另一个没用的废渣——和自己一样？

　　江呈勋怒目一瞅，奶娘腿软，趴跪到地上，一句话都出不了口，只能频频磕头。

　　「非常好！」江呈勋一笑、举箸用菜，彷佛没看见瘫在地上的奶娘。

　　这时门被敲开，小二走进厢房，挂着满脸笑，把几个盘子往桌面上一摆，道：「这是柳姑娘给小公子做的糖葫芦，临时找不到鸟梨，姑娘用仙楂、葡萄、桔子……数种果子做成，柳姑娘叮嘱，别让小公子一口气吃太多，会坏牙的。」接着他又将另外三个盘子摆上。「这是蒜泥白肉、薯饼和三杯鸡，请王爷和席少爷尝尝。」

　　「我们有点这些菜吗？」江呈勋道。

　　「回王爷的话，这是柳姑娘亲手做的，她今日本就打算到『夕霞居』卖菜谱，没想会冲撞到小世子，还望王爷大人大量，原谅柳姑娘一回。」

　　掌柜在尝过滋味后立刻拍板，把这几道菜加入菜单中，现在柳姑娘正在教大厨呢。

　　看一眼面无表情的席隽，伙计忍不住想帮柳姑娘多说几句好话，以便揭过这一桩。

　　「柳姑娘觉得抱歉，便给小公子做了糖葫芦，希望小公子会喜欢。」伙计把糖葫芦往瑛哥儿跟前推，笑得牙不见眼，只差没说：吃人嘴软啊，可别再抓着事儿不放。

　　江呈勋一笑，柳姑娘觉得抱歉？睁眼说瞎话，人家口口声声全是道理呢。

　　「需要卖菜谱，怕是日子不好过，若你想给瑛哥儿换个伺候的，倒是可以考虑考虑。」席隽建议。

　　明知瑛哥儿身分高贵，正常人躲都来不及了，还非要孩子讲理认错，这种人懂得坚持，确实适合带孩子。

　　对于席隽的话，江呈勋向来言听计从，何况就这么点小事儿，他哪有不应允的？「麻烦传个话，请柳姑娘上楼。」

　　「是。」

　　站到厢房前时，婧舒摇头，还是招惹上了？恭王爷打算亲自替儿子找回场子？她站了好一会儿才决定敲门，反正躲不过，伸头缩头都是一刀呀。

　　「进来。」

　　很好听、很年轻的男音，希望待会儿对方说的话和他的声音一样好听。

　　婧舒走进厢房，看见跪在地上萎靡不堪的奶娘时有些讶异，猜错了吗？

　　抬眼望向江呈勋，这一望、目光黏上，不能怪她，是人就有追求美的本能，瞧瞧他的眉眼鼻唇，便是最好的画工也画不出这等容貌，更别说他一身夸张打扮。

　　屋里没有花，他却裹在花团锦簇当中，窄袖银红色深衣袍子上，金丝银线在领间袍角衣袖间堆栈出各式云纹，腰间一条琥珀腰带，左手无名指上戴着白玉扳指，右手无名指上还有枚紫金兰形花戒，漫不经心地目光中带出一丝优雅的痞气。

　　这人皮相太好，不管走到哪里都会是主角。

　　江呈勋吸引了婧舒，而她却吸引了席隽。

　　自从她进屋，一股若有似无的花香入侵鼻息，挑动他某根神经，清冷的视线落在她脸上，紧密地望着、看着、搜寻着……

　　江呈勋得意扬扬，这下终算找回场子啦，方才擦身而过，她可是连看都没多看自己一眼，虽说她并非故意，却还是小小地伤害他的自尊。

　　「柳姑娘，本王有一事相求。」

　　开门见山是他的形象，谁让他是草包王爷，要是肚子里有多余的弯弯绕绕，哪能当得起这个名号？

　　「王爷请说。」

　　「本王想请妳进府照顾小世子，不知柳姑娘意下如何？」

　　婧舒沉吟不语，片刻后回答，「回王爷，家父是名秀才，在村里为孩童启蒙，前几个月病了，眼下由民女代替家父为村童上课，恐怕无法照顾小世子。」

　　什么？被拒绝了！

　　再一次「非故意」，却也再一次伤人心。

　　这是怎样？继被无视之后又被拒绝，他的身价低到这等程度？难道是因为……江呈勋瞄一眼席隽，他太老？老到已经失去吸引大姑娘小媳妇的魅力？

　　席隽接过他的话。「村中私塾没有休沐日？」

　　「有，每月休沐四日。」

　　「那么每月四日，月俸十两，妳既能为村童启蒙，那么就教小世子认字吧。」席隽作主道。

　　十两，这对她是相当大的吸引力，但通常天上掉下来的不会是礼物，她不确定该不该伸手接？这会儿，婧舒的视线终于落到席隽身上，他与王爷是什么关系？怎能肆无忌惮替王爷作主？

　　像是看懂她的犹豫似的，席隽问：「柳姑娘认为王爷对姑娘会有什么企图？」

　　这话还真是……太实际。

　　论容貌，她不过是小家碧玉，论身世，她出生于贫穷的秀才家庭，她身上丝毫找不到能被「企图」的东西。

　　怀疑不该存在的问题，是多事多疑、是……脑子有病。

　　不再考虑，以目前的状况，她没有资格把财神爷推出门外。「明白了，每月初一初二及十五十六是学堂的休沐日，届时我会上王府。」

　　这话是应下了？江呈勋很想赞扬席隽几句，凡事有他出马，还没有解决不了的。

　　「就此说定，到时王府会派马车去府上接柳姑娘，不知姑娘住在哪里。」

　　「三户村，家父是柳知学。」

　　闻言，席隽瞇起眼，那个……高山环绕的三户村？

　　三户村在两百年前建立，初时只有张、柳、谢三家，故名三户村。听见村名，席隽挑挑眉尾，嘴角轻扬，好心情泄露。

　　「明白。」

　　「若无其他事，民女先告退了。」婧舒屈膝为礼后退出厢房。

　　她忙着呢，兜里刚收下的银子得先去给爹爹抓药，再给家里添点粮食肉菜，她旁的不求，只希望回去后不必再看常氏作妖。那个张家……她会知难而退吧？

　　瑛哥儿乖觉，他一动不动，细听爹爹、隽叔叔和大姊姊的对话，心情忍不住飞扬，往后大姊姊会去王府呢，憋不住的笑意染上眉睫。

　　只是在看到奶娘时，嘴角下垂，一心宠着自己的奶娘，原来不是个好的？

　　婧舒离开，席隽看着那扇门，久久移不开视线，所以改弦易辙，留下来？

　　当然，这是一定要的！

　　顺道重新定位江呈勋的角色，要不然……恭王府的荣光还能维持多久？

　　第二章　误会大了闹乌龙

　　鞭炮声震耳欲聋，坐在喜轿里，徐燕看眼前一片大红，抿唇轻笑……

　　太幸运了，幸运得她不确定自己是不是在梦里？即使已经坐上喜轿，她仍然迷迷糊糊，不敢相信眼前一切全是真的。

　　徐家是小商户，家里一间粮米铺、一间布庄，生活比上不足、比下有余，爹爹有一妻二妾，她是妾生庶女，她很清楚，在嫡母眼里，自己和娘亲是多么令人憎恶的存在，但造就这一切的，不是娘、更不是她，她们都无法解决这种情况。

　　多年来，母女俩低眉顺眼、小心翼翼做人，不敢出头不敢冒尖，连一句话都不敢多说。

　　娘总说：「忍忍吧，等妳出嫁就能摆脱这一切。」

　　这句话像个信念，深深地在她脑海里扎根。

　　她当然明白，庶女甭想有个好姻缘，对徐家而言，她的婚事是交换利益的对象，嫡母绝不会费尽心思为她挑选好姻缘，她只能求自己能比母亲多两分幸运，可以为妻不做妾。

　　但……事情是怎么开的头？

　　哦，是她在街上撞见一个男子，他莫名其妙地拉住她的衣袖问：「姑娘可是戴了香囊。」

　　这话，像不像调戏良家妇女的登徒子说的？

　　她当然不回答，只挣扎着想要逃跑，但是……他多坏啊，得不到答案，直接拉起她的手嗅闻。

　　天，大庭广众、众目睽睽，这还让不让人活了？

　　终于，他放开自己，然后好像走到哪边都会遇见他，再然后竟发现他竟是秋太傅？是那个年纪轻轻就受皇帝百般看重的男子。

　　她该怎么解释自己的好运道？

　　她并没有被这等福气砸昏脑袋，她明白齐大非偶的道理，竭尽全力与他保持距离，但是他……不放过每个可以与她相遇的机会，且不断对她释放信息。

　　他说：「只愿一生一世一双人。」

　　他说：「是否要我辞官回归白身，方能得偿所愿？」

　　他说：「我愿倾一世之力，护妳敬妳爱妳。」

　　他说太多太多的话，多到她认为也许、有可能……她能够一世幸福，于是她点头，他上徐家提亲。

　　秋鹏的提亲让嫡母与长姊气得摔掉一屋子瓷器，嫡母向来抠省，能气到摔砸那么多东西，可见得多么无法控制。

　　她不怕，有爹呢，何况秋太傅亲自提的亲，谁会……或者说谁敢反对，嫡母再不甘愿，也给她备齐嫁妆。

　　许是不满意风头被自己抢走，嫡母也给长姊挑了一门亲事，姊夫赵天渝虽无官身，但家财万贯，几代累积下来的家产可以养数代子孙。认真算算也是门好亲事了，只要赵天渝后院别有那么多小妾通房就会更好。

　　她没意见，终归不是自己的夫家，只要长姊乐意，她有何话可说？

　　轻抚腕间的镯子，那是秋鹏送的，他说：「我亲手刻的，希望妳喜欢。」

　　平心而论，镯子雕得有些粗糙，远远比不上匠人手工，但玉是好玉，白色的、贴在肌肤上微暖，她最喜欢的是上头的图案……

　　徐燕、秋鹏，大鹏鸟护着燕子，有他护着的一生，她相信自己会很幸福。

　　她曾问：「倘若哪天你不再喜欢我，可不可以许我一条生路？」

　　他斩钉截铁回答，「若真有那么一天，不是我给不给妳生路，而是我已经走入死路。」

　　所以他的感情是以生死作分界？除非死亡，才能停止对她的爱？

　　她不知道这样的解释是错误还是正确，但那个晚上，她重复着他的话，一遍一遍，心安、心定……

　　花轿进入秋府大门，喜娘上前扶她下花轿，拜过天地之后送入喜房。

　　屋里一片静默，等过片刻，那双穿着皂靴的大脚朝她靠近。

　　徐燕腼腆笑开，心跳得很急，她不是惊慌，而是喜悦，强烈的快乐将她包围，她告诉自己，在掀开喜帕那刻，将迎来一世幸福。

　　喜帕掀开，她抬起头、迎上……倏地，脸色惨白，她失声尖叫，「错了，我上错花轿。」

　　「没有错，妳那长姊脾气大、长相差，爷想娶的就是妳，小燕子。」他笑着勾起她的下巴。

　　她吓得频频摇头，连连挥手。「不对，与我订亲的是秋鹏。」

　　「秋鹏？哪个女人不想要？妳怎会以为徐夫人会允许妳嫁进秋府？行啦，将错就错，妳也别挑剔了，一个小庶女能进我赵家大门，也不算亏了，好好跟着爷，日后爷有一口饭吃，必定不会饿着妳……」

　　阴谋……她终于明白，为什么嫡母不管父亲强力反对，非要将两人的婚礼安排在同一日，原来自始至终嫡母就没打算让自己嫁进秋府？

　　她怎会以为能够将错就错？秋鹏不会同意的呀！

　　咬牙，她趁赵天渝没注意用力推开他，冲向房门。

　　赵天渝失笑，还以为她乖巧柔顺，没想到挺有脾气。

　　徐凤说的对，他得尽快把生米给煮成熟饭，这小美人才能真归了自己，赵家比秋府远，喜轿又提早两刻出门，不就是为了让他尽早下手？

　　时辰宝贵，可不能误了。

　　大步一跨，他在徐燕刚碰到门时一把扯住她的头发往后拉。

　　头皮一阵发麻，梳好的发髻松開，赵天渝的力道很大，她被抓起往后摔，整个人撞到几案上，后腰疼得直不起。

　　「别过来！」徐燕大喊。

　　「妳说不就不吗？今天可是咱们的洞房花烛呢。」赵天渝狞笑着上前，弯腰打横将她抱起。

　　她非常痛但不愿就范，手脚不断踢着、挣扎着，一不小心踢到他的脸。

　　疼痛令他暴怒，赵天渝抓起她狠狠往床上摔去，眼看他就要扑过来，徐燕飞快翻身下床，但是连站都还没有站稳又被抓起。

　　就在他准备将她往床上摔去同时，徐燕瞅准时机朝他的脖子咬下，生死交关之际，她用尽所有力气，这一咬血渗出来，赵天渝气急败坏，还当她是兔子，没想到竟是只老虎，啪地！大耳刮子搧去，搧得她的脸颊迅速肿胀起来。

　　「妳横，我看妳有多横！」

　　不顾脖子鲜血直流，他一把撕开她的嫁衣，然徐燕不屈从，狠狠将他推开，她不管不顾，抓到什么丢什么，瓷枕、茶壶、杯子……烛台连着喜烛她都抓起来，朝他猛挥。

　　这下子她彻底把他惹火了，大脚一踹，徐燕飞了起来，当她落地时，颈侧被一块碎瓷插进去，鲜血疾喷而出。

　　温热的血染红她的眼睛、她的嫁衫、她的白玉镯子……血漫过地板，她的气息渐渐微弱……

　　看见这幕，赵天渝吓呆了，他没想到她竟刚烈至此。

　　门被踹开，秋鹏冲进来，当他看见躺在血泊中的徐燕那刻，泪水怔怔淌下，来不及了……他迟了……

　　双腿发软，他跪在她身边，牢牢地将她抱起，她的血染上他的喜服，更添艳色……

　　「对不起……」她用最后力气，抓住他的衣襟。

　　「对不起，是我没护好妳，对不起，是我的错，对不起……」

　　他不断说着对不起，只是渐渐地……他的声音再也传不进她耳里，她只看见他张张合合的嘴巴。

　　他的唇多好看呀，心里才想着，视线便模糊了，她看不见了，她用尽最后一分知觉感受着他，但慢慢地，也感受不到……

　　婧舒从梦中惊醒，心脏跳得飞快，颈侧隐隐作痛，一时间分不清楚是现实还是梦境，直到那股疼痛渐渐消失，她才缓过气。

　　她下意识摸向手腕，彷佛是那只白玉镯该待的地方。

　　呼……她蒙住脸用力甩头，在想什么呢？不过是个梦……恶梦罢了。

　　轻拍脸颊，听着屋外公鸡啼鸣，该起床了！

　　像往日般，漱洗后进厨房做早膳、熬药，事情一件件完成后，三口两口、囫囵吞枣地把早膳用完，带起书册准备往学堂去。

　　临行前，她拿了两张饼放进背篓里，她打算今儿个下学之后进山里采些野菜。

　　她处处防备常氏，怕她知晓自己有钱便经常伸手要银子，所以卖掉菜谱后只留下五两，剩下的全用爹爹的名字买了田地，租赁出去。

　　她刻意不买在三户村，就怕消息泄露出去，届时常氏一哭二闹三上吊，爹爹无奈之余，还是把钱给吐出去。

　　「婧儿。」

　　在听见常氏委屈的嗓音后，她万般无奈转身，勉强拉出笑脸。「母亲有事？」

　　「妳上次说恭王府……」

　　「小世子需要一名启蒙先生，王爷有朋友见过我在学堂里教课，便举荐了我，一月四日、月银一两，我已经拿那一两银子给爹爹买药、买粮、买肉，母亲还有什么想问的吗？」她抢快一步把话说完，尽力压抑满腔不耐，否则要是再等她哭完一场，今日非得迟了。

　　「我是想，妳又要忙学堂的事又要去恭王府，反正小世子年纪小，能认得几个字呢，要不让媛儿去吧，妳同王爷说说，媛儿也拿一两银子，但是可以直接住进王府，天天照顾小世子。」

　　「母亲怎会以为我有这么大的脸，能够同王爷说上话？」

　　「不然，与王府管家说说也行。」

　　「这事我作不了主，若母亲有意见，要不要带着妹妹去一趟王府，看他们愿不愿意换个人给小世子启蒙？」

　　「我没有别的意思，只是想妳很快就要成亲，这也去不了几趟，不如把机会让给媛儿，日后家里也多个进项。」

　　闻言，婧舒拉下脸。「母亲竟没拒了张家的亲事？」

　　她真想不到啊，只会哭和花钱的常氏，胆子越发大了，竟不在乎她的意愿想法，强要将她嫁进张家？

　　「那么好的亲事，我想……」

　　张家允诺的聘礼增加了，他们愿意出五十两银呢，别说在村里，便是到县城里也没有几户人家能够这么大手笔娶妻，错过这个村可没下一个店了。

　　「妳想什么不重要，重点是我不会上花轿。」

　　「儿女婚事，父母之命、媒妁之言，妳爹已经答应，不容妳置喙。」常氏硬气道。

　　她说动爹爹了？不会吧……是她趁爹生病假传圣旨？

　　「我爹答应了吗？我不信，我去问问爹爹。」转身她往爹爹屋里去。

　　常氏一把抓住她，强势道：「妳爹刚睡下，万一吵得他病情加重，妳能负责？」

　　「这么重大的事，难道要瞒着爹爹？」婧舒推开常氏，不管不顾往里走。

　　常氏一惊，再次挡在前头。「妳就不怕不孝名声传出去，到时妳还有脸吗？」

　　「下半辈子都毁了，我还在乎名声做什么？」

　　这是打算破罐子破摔？不行！无论如何她都要促成这件事，婧舒再张扬都不能由着她任性。

　　「不要名声？随妳，但妳想嫁也得嫁，不想嫁也得嫁，这门亲事我说了算。」

　　毕竟家里是婧舒挣钱养的，平日说话极有分量，而这件事常氏确实心虚，但即便她吓得手脚发抖，依旧硬着脖子说话。她要那五十两银子，也要各归天命，张家少爷注定早夭，这门亲事对婧舒再适合不过。

　　常氏越是拦着不让她见父亲，婧舒就越确定她是假传圣旨，既然如此……先别担心，她还有机会扳回一城。咬牙，她寒声道：「您尽管作吧，我倒要看看到时您怎么收拾？」

　　天色已然不早，再耽搁就真的晚了，瞅一眼常氏，她头也不回地离开。

　　见她有恃无恐，常氏急昏头，要是到时候婧舒真倔强起来，自己还真拿她没有办法，不如……找亲家想想办法。

　　她走进屋里，将丈夫摇醒喂过药后，道：「相公，你再歇歇，我去一趟张家。」

　　柳知学看着妻子满面郁色，连喘两口气。「不如，张家这门亲事算了。」

　　「怎么能算？都已经说好了的，咱们柳家可不兴出尔反尔，何况婧儿一片孝心，想为咱们家解决眼前困境，你别违了孩子心意。」她欺骗相公是婧舒自愿的，因此再怎样都不能让父女俩对质。

　　「婧儿从小就懂事孝顺，让她嫁进张家，我于心不忍啊。」柳知学长叹。

　　「你别总把事情往坏里想，前天我才去过张家，张公子才不像外头传的那样，人是瘦弱了些，但看起来挺精神的，又不是每个人都像咱们村里那些粗汉子似的，一个个结实得像头牛，读书人毕竟不同，斯文纤弱些理所当然，就说相公吧，不也如此？

　　「再说了，我也是心疼婧儿，她从小跟着咱们没过上几天好日子，倘若能嫁进张家，日后吃穿不愁，还有人伺候着，以咱们家现在的光景，能替婧儿找到这么好的亲事已经不容易，万一错过这桩……你真想把婧儿留在家当老姑娘？」

　　听着常氏细声细气分析，柳知学懊恼全是自己不长进才会连累儿女，倘若他能通过乡试会试，如今家中景况岂会如此？

　　「好啦，大夫让你别多思多忧，我出门一趟很快就回来，媛儿和宇儿在家，有事的话你唤他们一声。」

　　「宇儿怎么没跟婧儿去学堂？」柳知学皱眉。

　　「婧儿就认那几个字怎能教宇儿？万一把宇儿给教坏，日后可就掰不正了。」

　　「胡说什么？婧儿很有本事的！」

　　那孩子肖极她亲娘，无比聪慧，在学问上更是举一反三，虽说自己是她的启蒙师，可后来她跟着薛晏学得不少，若她是男儿身，考个秀才应也不难。

　　「好好好，是我说错话，明儿个就让宇儿跟婧儿上学堂，你好生歇着吧，我很快回来。」

　　她在脸上匀了粉之后出门。

　　嫁进柳家多年，家事一直把持在婆婆手里，她谨小慎微、装弱扮小，好不容易把婆婆给熬死了方能把持中馈，哪晓得钱这么不经花，三两下柳家就成了空壳子，她着实穷怕了，因此打定主意务必将这门亲事谈成，这是为婧舒好、为张家好、也为柳家好的事儿。

　　媛舒倚在门口，看着母亲离去的背影，眉睫微垂，心中暗忖，姊姊出嫁后她真能进恭王府？万一人家不肯呢？不管，这是她唯一的机会，不管成或不成都要试试。

　　趁左右无人，她偷偷溜进婧舒屋里。

　　恭王府是什么地方，给小世子请个启蒙师只给一两银子？她才不相信，隔壁云姐儿的表妹在大户人家当丫头，月银都不止这个数，姊姊肯定在说谎。

　　她左翻右翻、上下全都翻，把每个犄角旮旯都翻透，果然在五斗柜的一角发现一条鼓鼓的帕子，里面有三个银锭子和几个银角子，看吧，她没说错，姊姊身上果然还有钱。

　　将银子揣进怀里，媛舒笑咪咪走出房间，碰见和小虎子蹲在墙边看蚂蚁的柳宇舒。

　　柳宇舒不解问：「二姊怎么从大姊屋里出来？」

　　「小孩子家家的，管那么多做啥？快去玩吧。」她挥挥手，径自往外走。

　　「二姊要去哪里？」柳宇舒追过几步问。

　　怀中有银，柳媛舒心情舒畅，笑道：「能去哪里？出去走走呗，乖点啊！别乱跑，爹爹在家多照看着些。」

　　说完，她踩着轻快的步伐往村口走去。

　　柳宇舒噘起嘴皱皱鼻子，不满。「自己到处跑，还让我乖点。我都快无聊死了。」

　　小虎子用手肘碰他，问：「你怎不和你大姊去学堂？」

　　村里有一大半孩童都去了呀。

　　「娘说大姊教不出名堂，让我别浪费时间，你呢？怎不去？」

　　「我娘说，种田不必认字，能认得自家的牛就好了。」小虎子抓抓头发憨憨一笑。

　　两人面对面耸耸肩，又拔起草叶逗蚂蚁。

　　和常氏闹一场，婧舒心情差透了，虽然她撂下话，虽然她表现得又冷酷又笃定，但她其实明白，身为继母，常氏确实有资格作主继女的婚事，而爹爹性格软弱，说不定枕边风多吹上几阵，许就应下了。

　　她当然清楚这桩婚事当中肯定有银子的事儿，另一部分呢，是常氏该死的迷信吧。相当无奈，那个大师根本就是个骗子，偏偏常氏把他的话当成圣旨，若非如此爹爹的病早就看出征兆，怎会一拖再拖，拖到得花大钱才能治？

　　是常氏非要相信爹爹是冤魂缠身，通篇鬼话，生病不吃药却喝符水，更教人生气的是，爹竟也纵容她的愚蠢。

　　她非常、非常生气，但她明白生气不能解决事情，她必须比平时更冷静，才能面对那些令人无能为力的情形。

　　她用吸气吐气压制胸腹间的躁郁之气，身为先生不能让情绪左右对孩子的态度。

　　婧舒刚进学堂，就听见身后有人大喊，「先生，快去救秧秧……」

　　她看着跑得满头大汗的豆豆，直觉迎上前。「怎么了？」

　　「先生，秧秧的后娘要把他卖掉，秧秧哭惨了，他祖母也哭得晕过去，现在家里一团乱。」

　　秧秧是学堂里成绩最好也最认真勤奋的孩子，亲娘过世后亲爹再婚，从那之后他就没好日子可过，挨打挨骂是家常便饭，家务更是从早做到晚。

　　爹爹心疼秧秧，特地上门劝说这孩子在读书上极有天分，若是能读书求取功名，到时谢家就能改换门庭。

　　这话说动秧秧的父亲，但继母死活不同意，最后是祖母拿出棺材本坚持让秧秧上学，而秧秧也承诺会起早贪黑把家务全数做完。

　　继母这才无话可说，勉强同意让他上学堂，只是上个月秧秧祖母生病，身边银子使得差不多后继母便开始作妖。

　　秧秧的情况与柳家相似，虽然常氏不敢打骂婧舒，但冷漠、偏心是绝对的，常氏明面上不说，然不时流露出的厌恶让婧舒很清楚自己的定位，便是因着这分同病相怜，她总会多关注秧秧几分。

　　她先进学堂里，让年纪较大的学生看好幼童后，立刻往秧秧家里去。

　　「奶奶别担心，秧秧会乖乖不惹祸。」秧秧拉着祖母的手舍不得放。

　　「奶奶的心肝宝贝不要走……阿隆，你怎不说句话？秧秧是你儿子啊，我们家有穷到得卖孩子吗？」

　　徐氏不耐烦，频频给丈夫使白眼，嘴上不阴不阳地说：「秧秧不卖，婆婆的药钱从哪儿来？何况这是秧秧亲口答应的，可没人逼迫他。」

　　「秧秧别走，奶奶活够了，死就死呗不必再浪费钱，柳夫子说你聪明，你有大好前程啊，若是卖身为奴，将来怎么考状元当大官。」

　　「哼，说得好像考进士跟烤田鼠一样容易似的，要是有这么容易，柳夫子怎么到现在还不当官？」徐氏满脸不屑，读书？也不看看自己是什么命。

　　「恶妇，妳就见不得我们谢家有个长进的子孙！」

　　「还嫌弃我吶，怎不先看看自己，当人家奶奶可以这么偏心吗？孙子好几个呢，怎就只供大的？左邻右舍看在眼里，还当再娶的不值钱，连生的孩子都不值钱。」徐氏说得尖酸刻薄。

　　眼看着围观的人越来越多，阿隆烦躁起来，忙扯开老母的手，对秧秧说道：「快随你主子去吧，别在这里闹事，好看吗？」

　　祖母的手被扯掉，秧秧看一眼父亲和继母，双膝跪地、用力磕头，道：「秧秧走了，求爹爹善待奶奶，一定要给奶奶请大夫，奶奶的病不能再拖。」

　　阿隆敷衍道：「知道，我自己的娘当然会上心。」

　　「如果真的上心，会舍不得花钱请大夫，却给妻子买银簪？秧秧别傻，你一走，你爹转身就会把你奶奶给卖了。」婧舒气喘吁吁地跑过来，气息未稳就急着开口。

　　「妳凭什么管我的家务事。」徐氏怒道。

　　婧舒将秧秧拉到身后。「凭我是秧秧的先生！卖别人生的孩子，妳就不怕遭天打雷劈？不怕秧秧的母亲夜半上门，找妳讨公道？」

　　徐氏气急败坏，明明同意卖儿子的是那口子，到头来却是她成了千夫所指，算什么啊！

　　「怎一个个全指着我的鼻子骂？搞清楚状况好吗，又不关我的事，是他爹要卖他，是他奶奶缺银子治病，是他自己乐意到高门大户吃香喝辣，关我屁事，我冤吶！」她扬声大喊，还抹两下不存在的眼泪。

　　婧舒握住秧秧的肩膀，认真道：「你可知道入了贱籍，任你再聪明、再有才能，也无法参加科考？难道你要为一点银子，放弃自己的人生？」

　　秧秧哭得双目红肿。「奶奶的病不能再拖下去了。」

　　她很想说：缺多少钱、我给！

　　但婧舒很清楚这时候强出头不聪明，常氏正张大双眼等着吸干她的血，如果让常氏知道恭王府给的月俸是十两银，日后啥盘算都甭想了，但是让她眼睁睁看一个好孩子断送前程？办不到。

　　犹豫再犹豫，她举目四望，发现围观者除村民之外还有一名男子。

　　他的长相平凡，身材略高，是那种放在人群中很难被看见，看见了也很难记住的人，但他身上的蓝色锦绸价值不菲，腰间的琥珀腰带更是价高，而他身后那匹趾高气扬的白马更非凡品。

　　令人注目的是站在白马旁边伺候的小厮，虽穿着寻常但长得眉清目秀、五官姣好、风度翩翩，尤其那双凤眼特别勾人。

　　哪个主子会把这样的小厮带在身边，拿来衬托自己长得多不足吗？

　　所以是他买下秧秧？他怎会看上一个七岁小男孩？手不能提、肩不能挑，带回家还得好好养着，买秧秧于他何用？

　　刚想到此，视线从清秀俊逸的秧秧转到白马旁的小厮，猛地倒抽气，娈童二字浮上，他、他竟是要……

　　瞬间，「冲喜新娘」与「娈童」画上等号，同病相怜的婧舒在怜惜秧秧的同时想起自己，怒气爆涨。

　　她懂，越是需要谈判的时候越要冷静，但是在脑袋和心脏炸掉之际，沉稳、理智难觅，她只想冲着人一顿吼叫。

　　她大步上前，直到站在男子身前才发现这男人的身材并非略高，而是非常之高，她得把头仰得发酸了才能对上他的视线。

　　更坏的是，他平凡普通、缺乏记忆点的五官当中，有一双不普通的眼睛，像一潭深泉，乌黑、深邃，能把人给吸进去似的。

　　这一对眼，她不想弱下的气势不自觉地……弱了。咬紧下唇，她告诉自己，此事攸关秧秧未来，不能让步。

　　「秧秧年岁尚小，不知公子买下他要做什么？」她虽强抑怒火，但明眼人都看出她有多愤怒。

　　她凑近，他又闻到淡淡的玉兰花香，他喜欢这种气味，非常、非常……喜欢。席隽细观她的眉眼鼻唇，她长得相当清秀，说美艳？谈不上，但她的皮肤相当好，白里透红、粉嫩得能将男人心化成一汪春水，她最吸引人的是那双眼睛，黑白分明、充满灵气，他尤爱她眉宇间那两分英气，让她看起来像个侠女，特别是加上现在怒气冲冲的质问表情。

　　看着她，席隽想笑。

　　她是真的不认得他，即使他们已经见过一面。难怪江呈勋老说他长像太平凡，便是看上十来遍也记不住。

　　江呈勋总自豪道：「只有我一眼便把你给牢记，阿隽、你说我们两个是不是特别有缘分？」

　　听听这话，能不让人想歪？

　　不过这与缘分无关，江呈勋本就记忆力超乎常人，他没学过武功，但视力、听力、辨闻力、记忆力甚至是敏锐度都异于常人，这样的人不管学文习武都该有一番成就，可惜他硬是让自己长成一株平庸苗子。

　　江呈勋说自己是混吃等死的命，席隽却道：「等你活得够久就会明白，能够混吃等死也是种幸运。」

　　「说得好像你活得够久似的。」唠叨是江呈勋为数不多的本事之一。

　　等待他回话的婧舒像只张开尾翼的老母鸡，把秧秧护在身后。

　　席隽不解，怎么会这般生气？穷人家卖孩子的还少了。如果是同情他能够理解，至于愤怒？他不懂，莫非……灵机一闪，她想到「那里」去了？

　　小姑娘从哪里知道这等事？难得地，不茍言笑、严肃惯了的席隽想逗逗她。

　　「秧秧年纪虽小，『调教』几年也足堪使用了。」他挑两下眉毛，恶意地舔舔嘴唇，透出几分好色模样。

　　见状，婧舒气疯，她就知道他有病。该死的，有钱就了不起？有钱就能够睥睨天下，把世人踩在脚底？

　　这股怒气不仅仅是对他，也是对张家。

　　「你读过书吗？你知道己所不欲勿施于人吗？你怎能放任自己的快乐，造就别人的痛苦，你就无法设身处地为他人着想？」一句句，她咄咄逼人。

　　「我恰恰是因为设身处地为他人着想，才会付这笔银子，秧秧不是想为祖母治病？秧秧父母不是想要摆脱一只拖油瓶？我带走他，恰恰顺遂谢家老小的意愿。」

　　「秧秧尚小，什么都不懂，他不知将会面对什么困境，你怎能诓骗他？」

　　「这话有趣，我诓骗了他什么？姑娘要不要说清楚，让大家评评理？」

　　石铆讶异地瞄一眼主子，今儿个……他看看天、看看地，天地很正常，没有变色征兆啊，爷怎么会说这么多？爷性格清冷从不与人多言，连恭王爷想同爷多说上几句，爷总一脸不耐烦，怎地对上这位姑娘就话多了？

　　娈童一事岂能当众说出？他摆明欺负人！一口气堵上，婧舒咬牙暗恨。「总之你不能带走秧秧！」

　　听着两人对话，徐氏心急如焚，卖孩子本就不名誉，何况卖的还是前妻的孩子，邻居们不当面说也会在背地编排，就算她有一百张嘴巴也说服不了旁人此事与她无关，她已经够憋屈的了，他们还在家门前闹这出？

　　怎地，非要整得谢家鸡飞狗跳，她的脊梁骨被戳得乱七八糟？

　　大步上前，徐氏冷眉冷眼。「我家乐意卖孩子，席公子乐意买，关妳什么事？妳要真心疼，行，妳把银子拿出来，我立刻把秧秧转卖给妳，三十两，一两都不能少。」

　　三十两？够买六个能做事的大丫头了，年纪小小的秧秧竟卖得这天价，不必怀疑了，定是被卖入火坑，她岂能看着秧秧……冲动了，她咬牙道：「我买，给我一点时间，我把钱凑齐给妳。」

　　哈哈……徐氏掩嘴大笑。「好大的口气，这满村子上下谁不知道柳家穷成什么模样儿，有那等本事，妳先凑银子给柳秀才治病吧。」

　　「我会给钱的。」她斩钉截铁道。

　　「鬼才信，好啊，要给钱也行，立刻马上现在就给。」徐氏朝她伸手。

　　她噎得婧舒开不了口。

　　毕竟有个会读书识字的柳秀才在，多数村民还是尊重柳家的，听见徐氏的讥讽，村民虽不至于跟着起哄，却也明白徐氏没说错，柳家确实是败落了。

　　「柳姑娘，谢家的事谁也帮不了，妳虽心疼秧秧，可人各有命数，妳还是先回学堂吧。」

　　「妳也别太担心，秧秧乖巧听话，定是个有造化的。」

　　闻言，眉心皱得更紧，倘若她被逼嫁入张家，这些人也会说她有造化吗？狠狠憋住一口气，婧舒再次站到席隽面前。「三十两当我欠你的，请让我把秧秧带走。」

　　「这是原则——我不借钱给人。」

　　意思是他非要……拧眉，她怒声质问：「摧残孩子，良心不亏吗？」

　　摧残孩子？欲加之罪啊，石铆挺身道：「狗咬吕洞宾，不识好人心，什么叫做摧残？爷分明想帮小哥儿一把，若没有爷出面，小哥儿就该被卖进小倌馆了，爷的银子又不是大风刮来的，要不是同情，干么做赔本生意，还惹来一身骚？不值当吶！」

　　是这样的吗？她误会了？

　　转头看围观群众，只见他们一个个点了点头，顿时，尴尬丛生，她满脸茫然愧惭。

　　席隽更想笑了，她发呆的模样还真可爱，心脏不规则地怦怦乱跳起来。

　　「看来，柳姑娘是真的不记得在下了？」席隽莞尔。

　　「我该认得你？」婧舒问。

　　「『夕霞居』的秋水阁……」

　　想来，她的心思全让江呈勋那张天怒人怨的俊脸给吸引了。

　　虽然席隽为人不高调，也不在乎旁人会否注意自己，但总有那么一两个例外，比方柳婧舒，他就挺想被她注意的。

　　想起来了！他是厢房里的另一位公子。

　　婧舒的恍然大悟令他失笑出声，他向她也向周围村民解释，「恭王府的小世子身边没有同侪，只有唯唯诺诺的下人千百般纵着，养得性情有些左了，今日恰巧经过，见谢家欲将孩子卖与小倌馆，在下心想，此子伶俐或可与小世子为伴，这才多事出手令姑娘误会，实是在下不是。」

　　脸涨得更红，原来从头到尾都是自己想当然耳，她低头屈膝，表示歉意。「对不住，是我误会公子。」

　　「无妨，柳姑娘不必担心，日后姑娘到恭王府教导小世子，身为伴读，秧秧亦是姑娘的学生，待日后此子举业成材，姑娘功不可没。」

　　这会儿大家全都听明白了，秧秧不是当奴仆而是去当伴读的，小世子的伴读，日后前程似锦吶！

　　重要的是——柳姑娘被王爷看上眼，要到恭王府教导小世子念书了。

　　那得是多会教才能入得了贵人的眼？再说了，连小世子都教得，那家里的小孩多有福气吶，回去得多叮嘱几句，让他们好好念书、好好珍惜才是。

　　短短几句话，村民看婧舒的目光都不同了。

　　这叫以德报怨？婧舒恨不得地上有个洞，能立刻钻进去。

　　「多谢公子扶持秧秧，他是个懂事的孩子，日后定会报公子之恩。」她不敢看席隽，转身搀扶谢家祖母。「谢奶奶，您可以放心了，能跟在小世子身边是秧秧的福气，日后定能文武双全，您要好好保重身子，等着秧秧回来孝敬您。」

　　婧舒的话让谢奶奶放下心，幸好不是把她的秧秧送进火坑里，她依依不舍地抱抱秧秧，再叮嘱几句后才松開手。

　　但这会儿徐氏不同意了，那可是小世子伴读呢，怎能让秧秧占这肥缺？

　　她连忙从人后拉起自己的儿子，往席隽面前一推，笑得满脸巴结。「大爷，您看秧秧和他奶奶难分难舍的，要是秧秧离开，怕奶奶身子受不住，要不，您换个人吧，这是我们家金宝，又聪明又机灵，定能讨得小世子欢心……」

　　看过见风转舵的，没看过风还在五十里之外，舵已经就定位，这徐氏变脸能力堪称世间第一了。

　　席隽笑道：「我没意见，但小世子身边人不可等闲视之，性情、品格、学识缺一不可，我对他们不熟，不如让柳姑娘来做决定？」

　　他把面子做给婧舒，这下子徐氏忒尴尬啦，方才还嘲讽柳家贫穷，话说得尖酸刻薄、半点不留情面，这会儿要求到人家跟前，她肯？

　　徐氏皱眉，踌躇片刻后道：「柳先生，既然您喜欢秧秧……」

　　不等她说完，婧舒道：「不在其位、不谋其事，这决定该由席公子来做，不过秧秧身为长子乖巧懂事，勤劳务实，金宝性情跳脱，活泼好动，秧秧已经读完千字文、三字经，金宝尚未启蒙。」

　　席隽笑开，姑娘不接球，这是不想同徐氏打交道？真可惜，他原想让她狠搧徐氏几巴掌出出气的。

　　「那就秧秧吧，石铆，送秧秧回王府。」

　　「是。」石铆上前牵起秧秧，忖度着爷对柳姑娘的态度，他便多讲上几句。「谢奶奶，往后柳姑娘会常到王府给小世子上课，如果您有话可以托她带给秧秧，要是有空也能随姑娘一起到王府坐坐，王爷人很好的。」

　　「多谢大爷，多谢小哥儿，多谢柳先生，你们是秧秧的恩人，老婆子会天天烧香，求老天爷庇佑你们……」谢奶奶千恩万谢说个不停。

　　秧秧离开后，婧舒辞别了谢奶奶，低头快步回学堂，目光不好意思与席隽对上，连声招呼也没打。

　　席隽不在意她的失礼，只是定定地看着她的背影……柳家是吗？